Eposodio Edición especial: NuSTAR

¿Qué significa eso?

Rayos X – Es radiación electromagnética de alta energía que es más potente que la visible y la ultravioleta, pero menos energética que los rayos Gamma. Debido a sus altas energías y a sus longitudes de onda cortas, los rayos X pueden atravesar fácilmente materiales “suaves” y pueden ser usados para tomar imágenes del interior de las cosas, como el cuerpo humano.

Detector – Es un dispositivo, o conjunto de dispositivos, que se utiliza para detectar fotones, o en algunos casos otras partículas, como protones, electrones, etc.

keV – Significa kilo electronvoltio. El electronvoltio (eV) es una medida para medir energía; es la energía adquirida por un electrón (o un protón) que recorre una diferencia de potencial de un voltio en el vacío. Esto es una pequeña cantidad de energía, y es apropiada para describir las energías atómicas y subatómicas de las partículas. Para dar un ejemplo, la energía de la luz visible es de aproximadamente1 eV. Al agregar el prefijo “kilo” estamos hablando de mil electronvoltios (keV). Un julio es igual a 6 x 1015 keV.

¡En nuestra lengua por favor!

NuSTAR usa un tipo especial de espejos que fue inventado por el físico alemán Hans Wolter en 1952. Los rayos X son difíciles de enfocar en película. Esto es porque si uno de los rayos X pega en el espejo o lente a un ángulo grande, serán completamente bloqueados (absorbidos) o pasarán a través del material. Es parecido a hacer saltar piedras sobre una superficie de agua; si tiras la piedra directamente al agua, ésta se hundirá inmediatamente. Pero si le pega a la superficie en un ángulo, la piedra saltará sobre el agua. Para enfocar los rayos X, éstos deben incidir en los espejos con un ángulo pequeño, así que los telescopios de rayos X usan una serie de espejos anidados que enfocan al usar más de una reflexión superficial que enfocan los rayos X poco a poco.

¿Eso es todo?

NuSTAR – Es la página de NuSTAR de CalTech.

¿Multimedia? Sí, ¡aquí la tenemos!

Este video describe (en inglés) como convertir las unidades de energía de electronvoltios a julios y de vuelta. Referencia: Riaz Abdulla.