Here you will find the comprehensive list of vocabulary used in Epo’s Chronicles and their definitions.
Acelerador de partículas – Es un aparato que acelera partículas cargadas hasta que alcanzan velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Al colisionar partículas y estudiar el resultado por estas colisiones, los científicos son capaces de aprender sobre las propiedades fundamentales de la materia.
Albedo – Describe la eficiencia con la cual una superficie refleja la luz. Es calculado al dividir la cantidad de luz que es reflejada de la superficie por la cantidad de luz que incide en la superficie.
Altímetro – Es un instrumento que se utiliza para medir la altitud.
Altitud – Es la altura a la que un objeto se encuentra con respecto al plano de referencia, usualmente la superficie de un planeta. En la Tierra, el nivel del mar es utilizado como el plano de referencia.
Aniquilar – Se refiere al proceso mediante el cual una partícula y su antipartícula reaccionan, de forma tal que ambas son destruídas y se convierten en energía electromagnética (en fotones) de acuerdo a la famosa ecuación de Einstein E = mc2.
Apolo – Es el programa espacial de la NASA que incluyó la primera misión con tripulación a la Luna y que estuvo en operación de 1963 a 1972.
Área superficial – Es una medida en dos dimensiones que tiene tanto un largo como un ancho. Un ejemplo de la misma podría ser el area sobre una mesa, en cuyo caso el área superficial sería el producto del largo de la mesa por su ancho. El área superficial también puede ser el área que recubre una figura. Por ejemplo, el area superficial de un cubo es el largo de uno de sus lados al cuadrado (que es el área de una de sus caras) multiplicada por 6, ya que un cubo tiene 6 caras.
Argumento – Es una variable que es pasada a una función.
Asterismo – Es un patrón de estrellas visto en el cielo nocturno desde la Tierra, y es diferente a una constelación, que es una área definida del cielo visto desde la Tierra.
Asteroide – Es un objeto rocoso en el espacio que puede ser entre algunos pies de largo hasta varios cientos de millas.
Astrobiología – Es la ciencia que trata de contestar preguntas como las siguientes: ¿cómo se originan los organismos vivientes? ¿hay vida en el espacio exterior y qué forma tiene? ¿qué le depara el futuro a la vida en la Tierra y más allá?
Axión – Es una partícula subatómica hipotética, introducida por la Teoría de Peccei-Quinn, que también es un candidato de materia oscura.
Bariogénesis – Es el nombre dado al proceso que ocurrió después de que al principio del Universo las partículas y las antipartículas hayan sido creadas en números iguales. Ya que las partículas y las antipartículas se aniquilan mutuamente, algún mecanismo debe haber causado que hayan quedado más partículas que antipartículas en el Universo. La creación de más materia ordinaria que antimateria es conocida como bariogénesis.
Barión – Es la partícula que está compuesta por tres quarks. Mientras los quarks puedan combinarse para formar diferentes tipos de partículas, los bariones más comunes que existen naturalmente en el Universo son los protones y los neutrones.
Big Bang – Esta famosa teoría sugiere que el Universo no ha sido siempre como lo es hoy en día, sino que todo estaba comprimido a un pequeño punto extremadamente chiquito de inimaginable alta temperatura y densidad. Entonces gracias al evento más violento y energético jamás ocurrido, el Universo comenzó a expandirse y evolucionar hasta llegar a su estado actual. A esta rápida expansión se le denominó acertadamente “Big Bang”, lo que en inglés significa gran explosión.
El término, Big Bang, fue inventado por el astrónomo inglés, Sir Fred Hoyle, como burla a la teoría. Él fue quien propuso la teoría del estado estacionario la cual sugiere que el Universo se ve, en su totalidad, de la misma forma en cualquier tiempo y en cualquier lugar. Para explicar las observaciones de Hubble, esta teoría fue modificada para incluir la creación espontánea de materia lo que mantendría constante la densidad del Universo. Esta teoría tenía demasiados hoyos para ser viable y fue eventualmente rechazada. Sin embargo, el apodo de Big Bang, para describir el comienzo denso y a alta temperatura del Universo fue adoptado y forma parte del vocabulario astronómico.
Binario – Significa literalmente que hay un par de algo. Cuando la palabra se refiere a un sistema de estrellas, quiere decir que en lugar de tener una sola estrella, dos orbitan alrededor de un centro de gravedad en común.
Blázar – Es una galaxia activa con jets, donde uno de ellos está dirigido directamente hacia el observador. Los blázares son las fuentes más comunes de la emisión de rayos Gamma de altas energías.
Bosón de Higgs – Es el responsable de darle a las otras partículas su masa, según el modelo estándar de la física de partículas, el cual es el modelo más completo y más preciso que tenemos sobre las partículas elementales. El Higgs es la única partícula predicha por el model estándar que no ha sido detectada.
Brazo de Orión – Es conocido hoy en día como el Brazo de Orión-Cisne o el Brazo local, y es el menor de los brazos espirales de la galaxia de la Vía Láctea, dentro de la cual se encuentra la Tierra. El brazo tiene aproximadamente 10,000 años luz de largo y contiene millones de estrellas.
Brillo – Es la cantidad de luz proveniente de un objeto que un observador puede ver. El brillo es la medida en vatios por el cuadrado de la distancia (W/d2).
Cambio climático – Se refiere al cambio en el patrón del clima de un planeta que ocurre durante largos periodos de tiempo, que van desde décadas hasta cientos de miles de años.
Catálogo – Es la forma en que los científicos organizan los tantos objetos astronómicos que descubren en el cielo. En muchos de los casos, el único nombre que tiene cierto objeto astronómico es su número del catálogo. Algunos objetos aparecen en más de un catálogo y por eso tienen más de un nombre.
Cen A – Es la abreviación de Centauro A, también conocida como NGC 5128, que es una galaxia lenticular dentro de la constelación de Centauro. La “A” corresponde a que es la fuente de radio más brillante dentro de esta constelación. Cen A es una radiogalaxia, y a tan sólo 11 millones de años luz de la Tierra, es la galaxia activa más cercana a nosotros.
Centelleo – Es el fenómeno que ocurre cuando luz de alta energía, como los rayos gamma, inciden en ciertas sustancias, como los cristales de yoduro de sodio, y emite un rayo de luz de más baja energía. Los físicos llaman a este proceso centelleo.
Ciclo de vida de las estrellas – Es el ciclo en el cual las estrellas nacen como protoestrellas, envejecen al utilizar su combustible nuclear y eventualmente terminan sus vidas al convertirse en hoyos negros, enanas blancas y estrellas de neutrones. Las estrellas expulsan material que eventualmente formar parte de nuevas estrellas. Algunas veces esto sucede lentamente a lo largo de sus vidas y otras veces pasa rápida y violentamente en un proceso supernova.
Cinturón de radiación – Es una región alrededor de un planeta que contiene partículas cargadas de altas energías que están atrapadas en el campo magnético del planeta.
Clasificación estelar – Es el sistema en el que se les da a las estrellas una clasificación O, B, A, F, G, A o M basada en su temperatura superficial, donde O son las estrellas más caliente y M son las más frías. Nuestro Sol es de tipo G y tiene una temperatura de aproximadamente 6000K. Oficialmente, este se conoce como el sistema de clasificación espectral de Morgan-Keenan.
Código fuente – Es el conjunto de instrucciones computacionales que compone los programas computacionales.
Colimada – Se refiere a cuando la energía se mueve en una columna confinada de luz, con los rayos de energía viajando casi paralelos unos a los otros. Esto significa que se comporta menos como la luz proveniente de un foco que se dispersa esféricamente disminuyendo en intensidad rápidamente conforme uno se aleja de la fuente, y se comporta más como la luz dirigida generada por un láser.
Cometas – Son cuerpos celestes polvosos formados de hielo que orbitan una estrella. Típicamente imaginamos a los cometas con sus colas tan características; pero estas colas sólo se forman cuando sus órbitas los aproximan a la estrella. Los cometas tienen tres tipos distintos de colas: la primera cuando el polvo es expulsado por la presión de radiación de la estrella; otra llamada cola iónica o cola de plasma es causada cuando los vientos solares derriten el hielo y el gas y lo expulsan hacia atrás, y la última se forma cuando el sodio escapa del polvo formando una cola. La cola de sodio no es visible a simple vista. Estas colas apuntan en direcciones ligeramente distintas pero siempre en dirección contraria a la estrella.
Compilador – Es un programa de software que traduce un código fuente en el lenguaje de computadora.
Compilar – Es traducir un código fuente escrito por un programador computacional en código que el hardware de la computadora pueda entender.
Computación evolutiva – Es una forma de programación computacional que imita la habilidad de las especies de adaptación a nivel genético. La técnica se utiliza para la solución de problemas y para la correlación de la información.
Contador proporcional – Es un detector dentro del cual los fotones de alta energía, como los rayos X, ionizan gas y producen un número de partículas cargadas que es proporcional a la energía del fotón incidente. La energía del fotón puede ser determinada al medir la carga o el voltaje creado.
Corrimiento al rojo – Es el nombre que se utiliza para describir el cambio en la longitud de onda de la luz debido al efecto Doppler. Los científicos saben cómo se vería normalmente el espectro de una galaxia, basado en el espectro de luz emitido por los elementos conocidos. Si la luz de una galaxia parece estar desplazada hacia frecuencias más altas (hacia el azul), ésta se mueve hacia nosotros, y si la luz está corrida hacia frecuencias más bajas (hacia el rojo), eso significa que la galaxia se está alejando.
Corrimiento (cosmológico) al rojo – Es el nombre con el que se denomina el cambio aparente de la longitud de onda debido a la expansión del Universo. Los científicos saben como debe verse el espectro de una galaxia, basándose en los espectros de luz de los elementos conocidos recreados en un laboratorio. En todas, excepto en algunas de las galaxias más cercanas, las líneas espectrales conocidas están corridas a longitudes de onda más largas de dónde serían medidas en un laboratorio. La luz roja se encuentra en el extremo de longitudes de onda más larga del espectro visible, mientras que la luz azul está en el extremo de longitudes de onda cortas. Es por eso que el corrimiento hacia longitudes de onda más largas se llama corrimiento al rojo o “redshift”. El corrimiento cosmológico al rojo se denota con la letra z, y se define de forma tal que el Universo se ha expandido una cantidad 1+z durante el tiempo que tarda la luz en llegar hasta nosotros. Así que un objeto con un corrimiento al rojo de z = 1 es visto cuando el Universo era la mitad de su tamaño actual (el Universo es dos veces más grade que cuando la luz fue emitida); si se tiene z = 2, el Universo es tres veces más grande que cuando la luz fue emitida; si se tiene z = 3, el Universo es cuatro veces más grande, y así consecuentemente.
Criaderos estelares – Son nubes moleculares gigantes en el espacio interestelar donde la abundancia de moléculas de hidrógeno (H2) es tal que algunas partes de las nubes se colapsan bajo su propia gravedad formando así nuevas estrellas.
Cristales de yoduro de sodio – Son cristales, formados de átomos de sodio y de yodo, que han sido tratados para ser usados en detectores de rayos gamma. Los rayos gamma producen destellos de luz óptica cuando pasan a través de los cristales, y estos destellos ópticos son detectados por los fotomultiplicadores, los cuales son instrumentos que convierten la luz visible en una corriente eléctrica.
Cruz de Einstein – Es también conocido como G2237+0305, y es un ejemplo de lente gravitacional donde una galaxia cercana produce cuatro imágenes del mismo quasar que se encuentra justo detrás de la misma.
Cronómetro – Es un reloj que ha sido diseñado específicamente para medir el tiempo con precisión.
Cuenta regresiva – Se refiere a una serie de procedimientos que dependen altamente del tiempo y que son llevados acabo en la víspera del lanzamiento de una misión. Mientras que los últimos cuantos segundos son los más simbólicos, las cuentas regresivas para las misiones espaciales son entre 72 y 96 horas.
Cultivo hidropónico – El crecimiento de plantas cuyas raíces están suspendidas en una solución rica en nutrientes en lugar de tierra.
Cúmulo de Coma – Es el cúmulo de galaxias en la constelación de Coma Berenices. El cúmulo contiene más de 1,000 galaxias y está a 320 millones de años luz de la Tierra.
Cúmulo de galaxias – Es un conjunto de miles de galaxias contiguas que están gravitatoriamente unidas en un gran grupo. Los cúmulos contienen al menos tanta masa en gas caliente que emite rayos X que en galaxias. Sin embargo, están dominadas por la materia oscura, la cual compone del 80% al 90% de su masa total.
Dato de entrada – Se refiere a los valores que, antes de que el programa computacional sea ejecutado, son introducidos al programa por un usuario o quizá por un sensor, por ejemplo un sensor de temperatura.
Datos de salida – Se refiere al resultado de un programa computacional que es presentado al usuario o transmitido a otro programa computacional o dispositivo, que a su vez hace algo con ese resultado.
Densidad – Es la medida de qué tanta materia hay en cierta cantidad de espacio. Los objetos más densos contienen más material en un volumen dado que los objetos de densidad más baja.
Declaración condicional – Es, en pocas palabras, una declaración que verifica si una condición es verdadera o falsa. De tal forma que ejecuta cierta sección de código computación si la condición es verdadera y otra si es falsa.
Densidad estelar – el número de estrellas que existen en una región determinada del espacio.
Detector – Es un dispositivo, o conjunto de dispositivos, que se utiliza para detectar fotones, o en algunos casos otras partículas, como protones, electrones, etc.
Deuterio – Es un isótopo, o variación, del átomo de hidrógeno y que contiene un neutrón en su núcleo. La mayoría de los átomos de hidrógeno (el ~99%) tienen solamente un protón en su núcleo. El deuterio, que forma el 1% del hidrógeno en la naturaleza, tiene un protón y un neutrón.
Dilatación del tiempo – Es el nombre que se le da al fenómeno debido al cual el tiempo marcado por un reloj que esté más cerca de un objeto masivo, cómo un hoyo negro, transcurre más lentamente que un reloj idéntico que se encuentre más alejado. Este tipo de dilatación del tiempo es predicho por la Teoría de la Relatividad General de Einstein y ha sido comprobado exitosamente al comparar un cronómetro que vuela en un avión con un reloj idéntico que ha estado estacionario sobre la tierra.
Otro tipo de dilatación del tiempo ocurere cuando un reljo se mueve con respecto a un observador. En este caso, el observador verá que el tiempo del reloj en movimiento transcurre más lentamente que aquel del reloj que está estacionario con respecto al observador. Este tipo de dilatación del tiempo también es predicho por la Teoría de la Relatividad Especial de Einstein y de igual forma, ha sido corroborado con gran precisión.
Disco de acreción – Es un disco de materia que se forma cuando el material es transferido gravitacionalmente hacia un cuerpo masivo tal como un hoyo negro. En el caso de los hoyos negros, los discos se forman afuera del horizonte de eventos. En el caso de otros objetos como estrellas de neutrones o enanas blancas, los discos pueden extenderse hasta la superficie estelar. La fricción y otras fuerzas calientan los discos, los cuales emiten un amplio rango de radiación electromagnética incluyendo rayos X.
Disco (protoplanetario) de acreción – Los discos de acreción no se encuentran solo alrededor de hoyos negros. Cuando el polvo y el gas orbitan alrededor de un objeto formando un disco aplanado, las colisiones dentro del disco hacen que la mayor parte del material caiga hacia el objeto central. El material remanente se mueve hacia afuera, llevando consigo el momento angular. En un disco protoplanetario de acreción, una estrella se forma en el centro, mientras que dentro del disco la materia puede acumularse para formar planetas. Los discos protoplanetarios son un tipo especial de disco de acreción.
Disco protoplanetario – Es un disco de gas y polvo que gira alrededor de una estrella joven y que eventualmente forma los planetas, los asteroides y el debris de un sistema solar.
Ecuación – Una ecuación es una forma matemática que explica la relación entre dos expresiones. La segunda Ley de Newton, F = ma, es una ecuación.
Ecuación del campo de Einstein – Describe a la gravedad como la curvatura del espacio-tiempo que depende de la masa que existe en el mismo.
Edwin Hubble – Un astrónomo americano, Hubble (n. 20 de noviembre de 1890 – 28 de septiembre de 1953) cambió profundamente nuestro entendimiento sobre la naturaleza del universo al demostrar la existencia de otras galaxias más allá de la Vía Láctea. El telescopio espacial Hubble, en inglés llamado Hubble Space Telescope, fue nombrado en honor a Edwin Hubble.
Efecto Doppler – El efecto Doppler es el cambio aparente en longitud de onda y frecuencia del sonido o la luz que depende de si la fuente se acerca o se aleja de ti. Entre más rápido tu o la fuente se muevan, más profundo es el impacto. Puede que hayas sido testigo de dicho efecto con ondas sonoras si alguna vez haz escuchado que el sonido proveniente de un auto que está acercándose tiene un timbre más agudo, y el sonido es más grave cuando el auto se aleja de ti.
Efecto invernadero – El efecto invernadero a nivel planetario es causado por el calor atrapado por los gases invernadero, cómo el dióxido de carbono, metano y el vapor de agua, dentro de la atmósfera del planeta.
Elipse – Es una figura cerrada con dos puntos focales tales que la suma de las distancias de la orilla a los puntos focales es constante.
f1 y f2 son los dos puntos focales, o focos de la elipse. La suma de los segmentos a y b es igual que la suma de los segmentos c y d.
Emisión difusa de rayos X – Proviene de una fuente de rayos X que no es puntual, sino que los rayos X provienen de una amplia región o área.
Emisión subsiguiente – En los brotes de rayos Gamma, la emisión subsiguiente es la radiación observada después de un GRB, el cual puede manifestarse como rayos X, en longitudes de onda ópticas y de radio. La emisión subsiguiente puede durar días o incluso semanas.
Enana blanca – Es la estrella que se forma cuando las capas exteriores de una gigante roja son expulsadas hacia el espacio para formar una nebulosa planetaria y dejando en el centro el interior de una estrella que es tan caliente que emite luz blanca. Una enana blanca es aproximadamente del tamaño de la Tierra, pero contiene casi la masa del Sol; así que es muy densa.
Enana café – Es un objeto astronómico que es demasiado pequeño para ser una estrella y demasiado grande para ser un planeta. Tienen la misma composición que las estrellas, pero debido a su baja masa no pueden sostener la fusión nuclear en su interior (en el caso que pudieran comenzarla).
Energía de enlace – Es la energía que se requiere para destruir un núcleo de un átomo en sus componentes. Ya que la energía es conservada, esa misma cantidad de energía es liberada cuando los componentes se fusionan para formar el núcleo pesado. La gráfica a continuación se llama curva de energía de enlace. Ésta es una gráfica de la energía de enlace de todos los núcleos atómicos (eje vertical) contra su masa (eje horizontal). Se puede notar que la curva incrementa rápidamente hasta alcanzar su valor más alto, y baja lentamente conforme la masa aumenta. El punto más alto de la curva corresponde al Fe56 (hierro con masa 56). Las estrellas producen energía al combinar elementos ligeros, a la izquierda del pico del hierro, en elementos más pesados. Este proceso se conoce como fusión nuclear. La diferencia entre la energía de enlace del núcleo inicial y del núcleo final es liberada como calor. La fusión de elementos más allá del pico del hierro no libera energía. En su lugar, requiere que energía sea introducida de entrada. Es por eso que las estrellas no pueden seguir la fusión nuclear estable de elementos más pesados que el hierro. Estos elementos pesados son producidos por diferentes procesos, típicamente acompañan explosiones de supernova.
Energía oscura – Es una forma de energía hipotética de la que está compuesta la mayor parte del Universo. Esta forma de energía causa la aceleración de la expansión del Universo.
Energía potencial – La energía que está almacenada en objetos debido a su posición dentro de un campo de fuerza. Por ejemplo, los átomos de una nube molecular tienen energía potencial que es convertida en calor, el cual describe la energía del movimiento al azar de las partículas conforme la nube se colapsa hacia su centro gravitacional.
Época de los fotones – Es la era al comienzo del Universo durante la cual los fotones dominaron y empezó 10 segundos después del inicio del Universo hasta 3 x 105 años.
Época de los quarks – Es el periodo del Universo temprano durante el cual la materia existía, pero solamente como una sopa caliente y densa compuesta de quarks, gluons y algunas otras partículas elementales.
Equilibrio hidrostático – Es el estado en el cual la fuerza interna de gravedad es contrarrestada por la fuerza de presión dentro de la estrella; de tal forma que la estrella es estable y no se colapsa ni se expande. La presión se debe al gas caliente y a la radiación, y cada uno contribuye en diferentes cantidades a la presión total dependiendo del tipo de estrella y de la región dentro de la estrella que se esté considerando.
Era de Planck – Es el periodo desde el inicio del Universo hasta el tiempo de Planck. Esta era solo duró 10-43 segundos.
Erupción estelar – Es una explosión dentro de la atmósfera de la estrella causada por una súbita liberación de energía magnética. Cuando esto ocurre en nuestro Sol, le llamamos erupción solar.
Esfera de Dyson – Es una construcción hipotética monumental, donde una esfera hueca es construída alrededor de una estrella para aprovechar toda la energía irradiada por la estrella.
Estudio (o survey) – En astronomía, un survey se refiere al estudio que se extiende sobre alguna región del cielo; algunos de estos incluso muestran todo el Universo que es observable. Los estudios pueden
Espacio-tiempo – Está formado de las tres dimensiones físicas (largo, ancho y alto) y además la dimensión del tiempo. Un objeto que se mueve dentro de un volumen durante un periodo de tiempo está moviéndose en el espacio-tiempo o espaciotemporal.
Espectro – Es el diagrama que describe que tanta luz un objeto irradia como función de la longitud de onda.
Espectro electromagnético (EM) – Está compuesto por el continuo de ondas de luz, que van desde frecuencias muy bajas y ondas de radio de baja energía hasta frecuencias muy altas y rayos Gamma de altas energías. El tipo de luz con el que estamos familiarizados es la luz visible, la cual es sólo una pequeña sección aproximadamente en el centro del espectro EM.
Espectrómetro – Es un instrumento que mide la intensidad de la luz dentro de un rango de longitud de onda. En Astronomía, los espectrómetros son específicamente utilizados para determinar cuales elementos forman parte de una fuente de energía electromagnética. Un prisma es un tipo rudimentario de un espectrómetro que funciona en el rango óptico.
Espectroscopía – Es la técnica científica en la cual se mide la intensidad de la luz de diferentes colores o longitudes de onda. El comparar las mediciones a diferentes longitudes de onda puede ayudar a determinar cuales de los elementos están presentes en la fuente de luz.
Espejos tipo Wolter – Son espejos especiales que están diseñados para poder reflejar rayos X. (Video en inglés)
Estación espacial – Es un satélite artificial orbitando alrededor de una estrella, planeta o luna que es capaz de mantener una o más personas miembros de la tripulación.
Estelar – Se refiere al tipo de hoyo negro que se forma del colapso al final de la vida de una estrella de al menos diez veces la masa del Sol. Los científicos han observado más de una docena de hoyos negros estelares en la Vía Láctea, e incluso los han detectado en otras galaxias cercanas.
Estrella de neutrones – Se refiere a el núcleo colapsado de una estrella masiva, compuesto principalmente por neutrones. Es de tamaño muy pequeño, con un diámetro de aproximadamente 10 km, del mismo tamaño que una ciudad pequeña. Sin embargo, la masa de una estrella de neutrones es grandísima en comparación con su tamaño, y es de al menos 1.4 veces la masa de nuestro Sol. Con tanta masa retacada en tan poco volumen, la densidad de una estrella de neutrones es de mil millones de toneladas por cada cucharadita.
Estrella enana – Es una estrella de baja masa de la secuencia principal que no es tan brillante ni caliente como las estrellas masivas. Debido a su baja masa, este tipo de estrellas pueden quemar (fusionar) hidrógeno durante varios miles de millones de años. Nuestro Sol es una estrella enana.
(Estrella) supergigante – Es la estrella más masiva que existe. Una supergigante tiene una masa entre 10 y 70 veces la masa de nuestro Sol, o incluso más que eso. Su tamaño (diámetro) es típicamente varias veces más grades que nuestro Sol.
Estrella tipo G2 – Nuestro Sol es una estrella de la secuencia principal de tipo G, pero más específicamente es del tipo G2V. La “G” quiere decir que nuestra estrella es amarilla. El “2” quire decir que está a 2/10mas partes entre la amarilla “G” y la naranja “K”. Esta designación arbitraria de letras tiene un origen histórico y esta basado en las líneas atómicas de absorción en el espectro de la estrella. La “V” es el número romano 5, y significa que la estrella es de la secuencia principal, también conocida como una estrella enana.
Estrellas de la secuencia principal – Son aquellas que están activamente llevando a cabo la fusión de hidrógeno en su interior. Su gravedad interna dirigida hacia su interior y debida a la masa de la estrella es balanceada por la presión térmica generada por la fusión nuclear y dirigida hacia el exterior.
Estudio de todo el cielo – Es un mapa creado al tomar imágenes de todas las regiones del cielo, generalmente dentro de un conjunto particular de longitudes de onda, utilizado para detectar y catalogar los objetos encontrados.
Evidencia directa – Es aquella que utiliza fenómenos medibles, o información científica, para sustentar una hipótesis. Si por ejemplo, un arqueólogo descubre una jarra de barro de una antigua civilización, ésta sería evidencia directa de que la civilización sabía cómo trabajar la cerámica.
Evidencia indirecta – Es aquella que se basa en resultados lógicos y racionales de otras formas de evidencia directa para concluir que puede o no sustentarse una hipótesis. Nuestros arqueólogos podrían usar la misma jarra de barro como evidencia indirecta de que la civilización usaban las jarras para almacenar comida.
Explosión de rayos gamma – Es una emisión corta duración pero muy energética del tipo de radiación electromagnética más poderoso que existe.
Explosión supernova – Es la explosión de una estrella cerca del fin de su ciclo de vida, que ocurre cuando se termina el combustible nuclear en su interior. Solo las estrellas masivas pueden explotar como supernovas. Las explosiones de supernovas son tan brillantes que pueden ser fácilmente observadas en otras galaxias.
Formación estelar – Es el proceso mediante el cual las estrellas son creadas.
Fotón – Es una partícula, o un paquete o “cuanto” de radiación electromagnética o luz. Mientras que la luz se considera frecuentemente como una onda, también tiene características que son típicamente asociadas con las partículas.
Fuerza de marea – Es la fuerza neta que resulta cuando la atracción gravitacional en un lado de un objeto es mayor que aquella en el lado opuesto.
Fuerza electromagnética – La fuerza electromagnética, o EM, es una de las cuatro fuerzas universales conocidas, junto con la fuerza de gravedad y la fuerza nuclear fuerte y la débil. La fuerza EM mantiene las moléculas y células de tu cuerpo unidas gracias a la interacción entre las partículas cargadas (los protones y electrones) dentro de los átomos y moléculas.
Fuerzas nucleares fuerte y débil – Son las fuerzas fundamentales que tienen un corto alcance y que actúan únicamente dentro de los núcleos atómicos. La fuerza nuclear fuerte mantiene a los núcleos unidos. La fuerza nuclear débil es la responsable de la radioactividad y de la emisión de partículas del núcleo.
Función (computacional) – Es una sección breve de instrucciones computacionales que realiza una tarea en específico. El código fuente está compuesto en funciones de forma tal que el programa pueda utilizar el mismo código una y otra vez sin tener que escribir el código dentro del programa muchas veces.
Fusión (nuclear) – Se refiere a la acción y efecto de fundir o fundirse. A través del proceso llamado fusión nuclear, los átomos ligeros, por ejemplo el hidrógeno, son unidos para formar átomos más pesados, como el helio. El helio a su vez puede fundirse para formar carbón, el cual es un átomo más pesado, y así sucesivamente. Este proceso libera grandes cantidades de energía y es la fuente de energía de las estrellas. Sin embargo, para que la fusión se lleve a cabo se requieren altas temperaturas. Es por esto que un tubo de gas de hidrógeno o helio en un laboratorio no comenzará a llevar a cabo fusión nuclear espontáneamente.
Fusión nuclear – Es el proceso mediante el cual los elementos más ligeros, como el hidrógeno y el helio se fusionan para formar elementos más pesados como litio, carbón, oxígeno, etc.
G2V – Nuestro Sol es del tipo espectral G de la secuencia principal, pero más específicamente, es del tipo G2V. La “G” significa que es una estrella amarilla. Y el número “2” significa que está dos décimas partes de entre una estrella amarilla “G” y una naranja “K”. Esta designación arbitraria de letras tiene un origen histórico, y está basado en líneas de absorción en el espectro de la estrella. El número romano “V” se refiere al 5. Y significa que la estrella es una estrella de la secuencia principal, también conocida como una estrella enana de la secuencia principal.
Galaxia activa – Es una clase de galaxia que emite enormes cantidades de energía desde su centro.
Galaxia del Remolino – Fue descubierta por Charles Messier en 1773, y es uno de los ejemplos más impresionantes de una formación espiral a gran escala.
Galaxias elípticas – Estas galaxias varían en forma desde ser casi esféricas hasta ser discos planos. Están caracterizadas por una población estelar muy vieja. También tienen una baja tasa de formación estelar, lo que significa que muy pocas estrellas están naciendo ahí. Las elípticas contienen casi nada o nada de gas frío o polvo.
Galaxia enana – Es una galaxia que contiene unos cuantos miles de millones de estrellas, en contraste con una galaxia cómo la nuestra que tiene varios billones de estrellas.
Galaxia espiral – Estas galaxias son discos planos con largos brazos espirales que se extienden hacia fuera del núcleo central o bulbo. En los brazos hay gran cantidad de materia interestelar lo que causa que la tasa de formación estelar nueva sea alta.
Galaxias irregulares – Éstas son las galaxias que no corresponden a ninguna de las otras tres categorías.
Galaxias lenticulares – Estas galaxias tienen forma de disco plano igual que las galaxias espirales. Sin embargo, no tienen los brazos espirales y tienen tasas de formación estelar mucho más bajas. Al igual que las elípticas, las galaxias lenticulares contienen casi nada o nada de gas frío o polvo.
Galaxia Seyfert – Es una galaxia espiral, nombrada en honor al astrónomo Carl Seyfert, que tiene un núcleo extremadamente brillante que presenta líneas de emisión muy potentes. Las galaxias Seyfert tipo I son aquellas cuyo disco interior está inclinado hacia nuestra línea de visión, permitiéndonos ver líneas de emisión anchas producidas en las regiones donde el gas se mueve muy rápidamente, a 1000 km/s o más. En las galaxias Seyfert tipo II, el ángulo es tal que no podemos ver estas regiones que se mueven a altas velocidades, así que solo se ven líneas de emisión relativamente angostas, de aproximadamente 200 km/s de ancho.
Gamma-ray burst (GRB) – Es un rápido pero muy energético brote en la forma más potente de la radiación electromagnética.
Gigante roja – Es una estrella enana que al final de su vida se convierte en una gigante roja, al crecer varias veces su tamaño normal y que tiene relativamente baja gravedad superficial. La temperatura en la superficie es baja, lo que causa que ésta parezca roja. Es por esto que recibe su nombre.
GLAST – El telescopio espacial de rayos Gamma, o GLAST por sus siglas en inglés, el cual orbita alrededor de la Tierra, fue lanzado el 11 de junio de 2008 con el fin de explorar el cielo en rayos Gamma. Es llamado Gamma-Ray porque mide los rayos de luz de las energías más altas, conocidos cómo rayos Gamma; Large Area porque puede observar casi una quinta parte de todo el cielo a la vez; y Space Telescope porque, ¡está en el espacio!
Gluón – Es la partícula subatómica que acarrea la fuerza nuclear fuerte. El nombre “gluón”, proveniente del inglés “glue” que significa pegar, es muy adecuado para la partícula que mantiene unidos a los núcleos atómicos, superando la repulsión entre los protones dentro del núcleo que están cargados positivamente.
GPS – Es un sistema de navegación, llamado GPS por sus siglas en inglés Global Positioning System, ó sistema de posicionamiento global, que utiliza una red de satélites que orbitan alrededor de la Tierra para triangular la posición de un receptor. Éste generalmente es un receptor de radio o de microondas. El receptor usa una señal emitida por los satélites para calcular la posición sobre la Tierra, típicamente con una precisión de unos cuantos metros o menos.
Gran Mancha Roja – Es un huracán gigante que ha existido en Júpiter desde hace al menos 300 años. No se sabe si algún día desaparecerá.
Gravedad – Es la fuerza de atracción universal entre toda la materia.
Habitable – Un lugar adecuado para que seres vivos existan.
Hackear – Pronunciado en español como ‘jaquear’, se refiere cuando alguien se aprovecha de la debilidad en un sistema computacional para impedir que continúen sus operaciones normales. A veces el hackeado puede ser benéfico al hacer que el sistema pueda hacer más que lo que fue diseñado para hacer, o puede ser dañino, si el sistema es prevenido de hacer lo que fue diseñado para hacer.
Hadrón – Es el nombre dado al grupo compuesto de bariones y mesones. Se refiere a las partículas formadas por quarks.
Helio-3 – El He-3, utilizado en la investigación científica de la fusión nuclear, es escaso en la Tierra. El He-3 está compuesto por dos protones y un neutrón. Algunos científicos han especulado que podría ser utilizado como fuente de combustible para naves espaciales en el futuro.
Helio-4 – Es la forma más común de helio, y representa 9,999 de cada 10,000 átomos de helio en la naturaleza. El He-4 contiene dos protones y dos neutrones en su núcleo. Un núcleo de He-4 (sin sus electrones) es a veces conocido como una partícula alfa.
Hipergigante – Es una de las estrellas más grandes del Universo, que tiene más de 100 veces la masa de nuestro Sol y que brilla millones de veces más. Estas estrellas son tan brillantes que se terminan su combustible rápidamente, lo que hace que su ciclo de vida sea de tan solo un millón de años, aproximadamente. En comparación, la esperanza de vida de nuestro Sol es de 10 mil millones de años.
Hipernova – Es la explosión de una estrella extremadamente masiva que ocurre al final de su vida. La explosión ocurre cuando la estrella consume el combustible nuclear que existe en su núcleo y no puede seguir manteniendo su peso contra la fuerza de gravedad. Las hipernovas pueden liberar cientos de veces la energía de una supernova.
Hipótesis – Una hipótesis es una predicción comprobable acerca de cómo funciona algo basada en observaciones hechas previamente.
Homogéneo – Se refiere a algo que se ve igual en cualquier lugar.
Hoyo negro – Es una región en el espacio dentro de la cual la fuerza de gravedad, o curvatura del espacio temporal, es tan fuerte que anda, ni siquiera la luz, puede escapar de ella.
Información experimental – Es la información factual que un científico obtiene y que está relacionada con la hipótesis que él o ella está comprobando. La información puede consistir en mediciones directas de propiedades del sistema, por ejemplo la altura de una planta un mes después de que la semilla fue plantada. La información experimental también puede consistir en la observación de patrones, como por ejemplo el comportamiento de animales cuando se topan con un predador. Para determinar si una medición en particular u observación sigue una regla y no es la excepción, un científico tiene que repetir las mediciones u observaciones para recolectar información experimental adicional.
Infrarrojo – Es la región del espectro electromagnético que tiene longitudes de onda del orden de micras (μm, 10-6m). Consecuentemente, la luz infrarroja es más energética que las microondas y las ondas de radio.
Inteligencia artificial (IA) – Es un sistema de hardware y software que imita a la inteligencia humana.
Intermedio – Se refiere a los hoyos negros que tienen masas entre varias decenas y varias centenas de masas solares y que típicamente se pueden observar cerca, pero no exactamente en, el centro de galaxias distantes.
Intrínseco – En la ciencia, un valor o propiedad intrínseca de un objeto no cambia debido a factores externos. Por ejemplo, tu masa, o la cantidad de material de la cual tú estás hecho, no cambia dependiendo si estás en la Tierra o en la Luna. La masa es una cantidad intrínseca tuya. Tu peso, el cual está relacionado a tu masa y a la fuerza de gravedad, será diferente dependiendo de si lo mides en la Tierra o en Marte.
Ión – Es un átomo o molécula que tiene una carga eléctrica neta, ya sea positiva o negativa, debido a la pérdida o la ganancia de electrones.
Ionizado – Es el término que se utiliza para describir a un átomo que ha perdido uno o más de sus electrones causando que el átomo tenga una carga positiva.
Isótopo – Es el nombre dado a los átomos de un mismo elemento que contienen distinto número de neutrones en su núcleo. Utilizando el carbono como ejemplo, el isótopo más común tiene seis protones y seis neutrones dentro de su núcleo. Pero hay un isótopo que tiene seis protones, que es lo que lo hace ser un átomo de carbono, y siete neutrones. Ambos isótopos reaccionan igual químicamente. Otros elementos elementos pueden tener diferentes números de neutrones, y por lo tanto serán distintos isótopos del mismo elemento. El comportamiento químico de los diferentes isótopos de un elemento es siempre el mismo.
Isotrópico – Se refiere a algo del que se ve igual en cualquier dirección.
Iteración – Se refiere a un bloque de un código computacional que se repite una cantidad fija de veces, o hasta que una condición es alcanza, o para siempre.
Jets (de galaxias activas) – Son rayos delgados, altamente colimados de materia y energía emitidos por el núcleo de algunas galaxias activas. Los jets pueden extenderse hasta cientos de miles de años luz.
Kelvin – Es la unidad de medida estándar que los científicos utilizan para medir la temperatura. La temperatura a la cual el agua se congela sobre la superficie de la Tierra es 273 Kelvin, y la temperatura a la cual el agua hierve es 373 Kelvin.
keV – Significa kilo electronvoltio. El electronvoltio (eV) es una medida para medir energía; es la energía adquirida por un electrón (o un protón) que recorre una diferencia de potencial de un voltio en el vacío. Esto es una pequeña cantidad de energía, y es apropiada para describir las energías atómicas y subatómicas de las partículas. Para dar un ejemplo, la energía de la luz visible es de aproximadamente1 eV. Al agregar el prefijo “kilo” estamos hablando de mil electronvoltios (keV). Un julio es igual a 6 x 1015 keV.
Kilogramo – Es la medida estándar para medir masa.
Kilómetro – Es una unidad de medida de longitud. La longitud promedio entre el centro de la Tierra y su superficie es de aproximadamente 6,000 kilómetros.
Laboratorio – Es el lugar donde un científico hace investigación. Es muchas veces, pero no siempre, un cuarto con equipo especializado que requiere de medidas de seguradad. Frecuentemente, es llamado “lab”.
Lado cercano – Es el lado de la Luna que siempre está dirigido hacia la Tierra. Las características superficiales de este lado son llamadas principalmente en honor a los astrónomos europeos que las observaron pro primera vez con el uso de telescopios.
Lado iluminado – Es la cara de la Luna que de momento recibe la luz del Sol. El lado iluminado de la Luna cambia conforme la Luna orbita alrededor de la Tierra.
Lado lejano – Es el lado de la Luna que siempre está dirigido al lado contrario de donde está la Tierra. Las características del terreno en este lado son llamadas principalmente en honor a científicos rusos, ya que los primeros en explorarlas fueron sondas espaciales rusas.
Lado oscuro – Es la cara de la Luna que de momento NO está recibiendo la luz solar.
Laser Inertial Fusion Energy (LIFE) – Esta página contiene información sobre el concepto de energía de fusión para introducirla a la red eléctrica.
Lenguaje de computadora – Es el código legible por el hardware de las computadoras que es creado después que el código fuente ha sido compilado.
Lenguaje de programación – Es un conjunto de reglas que un programador computacional debe saber y entender para poder escribir programas en ese lenguaje. Así como hay muchos lenguajes humanos, las computadoras también tienen diferentes lenguajes con sus propias reglas.
Lente gravitacional – Se refiere al efecto que ocurre al curvarse la luz de un objeto distante debido a la gravedad de un objeto más cercano.
Leptón – Es uno de los tres componentes básicos del Universo, junto con los quarks y los bosones. El leptón más común es el electrón.
Límite de Chandrasekhar – Es el límite superior de masa para una enana blanca, y es igual a aproximadamente 1.4 masas solares. Si una enana blanca excede este límite, explotaría como una supernova de tipo 1A y podría colapsarse a una estrella de neutrones.
Lluvia meteórica – Ocurre cuando la Tierra pasa a través de una nube de polvo que ocasionan que se vean un número grande de meteoros en un tiempo relativamente corto. También se llama lluvia de estrellas. Durante la cúspide de las Perseidas, los observadores pueden ver uno o dos meteoros por minuto.
Lóbulo en radio – Es una gran nube de materia que brilla, y que se encuentra al final de los jets de algunas galaxias activas. Los lóbulos son formados cuando la materia en el jet es frenado por chocar contra el material intergaláctico. Los lóbulos emiten más intensamente a longitudes de onda, pero también emiten en otras regiones del espectro.
Luminosidad – Es la cantidad de energía que un objeto, cómo una estrella, irradia por unidad de tiempo. Está usualmente medida en vatios ó watts, al igual que los focos.
Luna – Es un cuerpo celeste que orbita a un planeta o a otro cuerpo más pequeño.
Magnetósfera – Se refiere a la región en el espacio alrededor de un planeta donde el campo magnético del planeta interactúa con las partículas cargadas del viento solar.
Magnitud – Los astrónomos describen que tan brillante es un objeto en términos de su magnitud aparente. Contrario a lo esperado, conforme un objeto es más brillante, su magnitud es más pequeña. Una estrella de primera magnitud es aproximadamente 2.5 veces más brillante que una estrella de segunda magnitud, y así consecuentemente. El objeto más brillante en nuestro cielo es, por supuesto, el Sol que tiene una magnitud de -26.73. La Luna llena tiene una magnitud de -12.6, y a simple vista el ojo humano puede ver hasta estrellas de magnitud 6.
Mare – Proveniente del latín que significa mar “mare”, plural “maria”, describe las regiones oscuras que pueden verse en la faz de la Luna. También puede denominarse mar lunar.
Mareas – Son los cambios en el nivel del mar debido a las fuerzas gravitacionales debidas principalmente a la Luna, pero también en cierta medida al Sol.
Masa – Es una medida de qué tanto material un objeto está compuesto.
Masa faltante – Es la frase utilizada por Fritz Zwicky que se refiere al material necesario para unir gravitatoriamente los cúmulos galácticos. Hoy en día llamamos a este material materia oscura.
Masas solares – Representan una medida basada en la masa del Sol, aproximadamente 2 x 1030 kilogramos.
MASER – Es una amplificación de microondas debida a una emisión estimulada de radiación cuyo nombre proviene de sus siglas en inglés Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Es un tipo de láser, o haz de luz coherente, el cual funciona en el rango electromagnético correspondiente a las microondas en lugar de al rango más energético de la luz visible.
Mecanismo de retroalimentación positiva – Es cuando una acción resulta en la amplificación de sí misma. El Eposodio 101 nos da un ejemplo de un mecanismo de retroalimentación positiva.
Mesón – Es la partícula que está compuesta de un quark y su antiquark. Ya que los mesones no son estables, éstos existen solamente durante un corto tiempo antes de decaer en otras partículas. Los mesones, como otros bariones exóticos, son creados frecuentemente en los aceleradores de partículas.
MeV – Significa mega electronvoltio. El electronvoltio (eV) es una medida de energía; un eV es la energía adquirida por un electrón (o un protón) que recorre una diferencia de potencial de un voltio en el vacío. Esto es una pequeña cantidad de energía, y es apropiada para describir las energías de los procesos atómicos y subatómicos. Por ejemplo, la energía de la luz visible es de aproximadamente 1 eV, igual que la típica energía de los electrones de valencia en los átomos. Al agregar el prefijo “Mega” estamos hablando de un millón de electronvoltios (MeV).
Materia bariónica – Es la materia qué está compuesta por grupos de quarks, llamados bariones. Los bariones más comunes y estables son los protones y los neutrones.
Materia oscura – Es una forma hipotética de materia exótica que no emite ni absorbe la energía electromagnética (la luz) y actualmente solo es detectada por la influencia gravitatoria sobre la materia y la energía a su alrededor.
Maternités stellaires – Des nuages moléculaires géants dans l’espace interstellaire où l’abondance de molécules d’hydrogène (H2) est telle qu’une partie des nuages s’effondrent sous sa propre gravité pour former de nouvelles étoiles.
Meteoro – Es un fenómeno luminoso que ocurre cuando una partículo o un pedazo de materia sólida cae dentro de la atmósfera y por consiguiente es consumido.
Método científico – Es un procedimiento general y sistemático para aprender sobre el mundo que nos rodea. Consiste en recolectar información y comprobar ideas a través de experimentos y observaciones detalladas.
Microondas – Tienen energías que son un poco más energéticas que las ondas de radio. Sus longitudes de onda son por lo tanto más cortas, y típicamente se miden en centímetros (cm ó 10-2m).
Microorganismo – Es un organismo, cómo lo sugiere su nombre, de tamaño microscópico y que es típicamente demasiado pequeño para ser visto a simple vista.
Muestra de hielo – Es una sección cilíndrica de hielo que ha sido obtenida de paquetes de nieve o glaciares que se han formado a lo largo de varios cientos o miles de años.
M87 – Se refiere al objeto número 87 dentro del Catálogo de Messier, el cual es una galaxia elíptica muy grande que se encuentra a unos 55 millones de años luz de distancia en el centro del Cúmulo de galaxias de Virgo (nuestro supercúmulo local). M87 es una galaxia activa; su emisión en radio del núcleo la hace ser una radiogalaxia. Es uno de los objetos más brillantes en el cielo a longitudes de onda de radio.
Nave generacional – Es una nave espacial hipotética que pudiera ser construida con la intención de sustentar a varias generaciones de personas a lo largo de su viaje.
Nave mundial – Es una nave espacial hipotética donde vive una civilización. Difiere de una nave generacional porque los residentes no necesitan encontarar un planeta en donde asentarse, ya que viven dentro de la nave mundial.
Nebulosa del Cangrejo – Es la remanente de supernova, o sea la nube en expansión formada tras una explosión supernova, en la constelación de Tauro. Esta supernova fue observada por los astrónomos chinos y árabes en 1054 A.C.
Neutrino – Es una partícula fundamental que no cambia, tiene una masa de casi cero y viaja a casi la velocidad de la luz. Los neutrinos pasan a través de la materia sin interactuar con ella.
Neutrón – Es una de las partículas que forman parte del núcleo, o parte central, de los átomos.
Nube molecular – Es también denominada criadero estelar si existen estrellas nuevas en proceso de formación dentro de la misma. Una nube molecular es una región gigante de gas difuso que puede tener una extensión de hasta 326 años luz (3.1 x 1015 km). Está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, con alguno que otro elemento disperso por doquier. La gravedad interna de las regiones más densas de la nube pueden causar el colapso de partes de la nube, cuando esto ocurre da lugar a la formación de nuevas estrellas.
Núcleo activo de galaxia (AGN, por sus siglas en inglés) – Se refiere a la región compacta de una galaxia activa, que es la fuente de la mayor parte de la energía emitida por la galaxia.
Nucleosíntesis – Es el nombre dado al proceso mediante el cual los núcleos atómicos formados de más de un solo protón fueron creados.
Onda gravitacional – Es creada en teoría cuando algún objeto está sujeto a un cambio de masa o tiene una rotación asimétrica que tiene un efecto en el espacio-tiempo de tal forma que genera ondas en la fábrica del espacio-temporal. Estas ondas gravitacionales son producidas cuando los objetos cambian su configuración física; por ejemplo, su tamaño, forma o extensión.
Operaciones numéricas – Se refiere a las operaciones matemáticas entre números, como sumar, restar, multiplicar o dividir.
Óptico – Es el rango de luz en que podemos ver con nuestros ojos. Tiene energías y longitudes de onda intermedias, con longitudes de onda más cortas que la luz infrarroja (aproximadamente 400 – 750 nm) y energías un poco más altas.
Órbita – Es el camino seguido por una luna, planeta o satélite artificial conforme viaje alrededor de otro cuerpo en el espacio.
Pársec – Es una regla de medir utilizada por astrónomos. Un pársec es igual a aproximadamente 3.3 años luz.
Parámetro – Es un tipo especial de variable que puede ser requerido como entrada por una función. Si la variable que es pasada a una función no es del tipo de dato que la función está esperando, el programa puede producir un error.
Periodo – Es la medida de que tanto tiempo se tarda algo en repetirse. Por ejemplo, la Tierra gira una vez sobre su eje con un periodo de 24 horas; mientras que el periodo que toma a la Tierra darle una vuelta completa al Sol es de 365 días.
Periodo orbital – En un sistema binario, es el tiempo que toma a las dos estrellas completar una órbita alrededor de su centro gravitacional.
Planeta joviano – Es un planeta parecido a Júpiter que no tiene una superficie sólida y está compuesto principalmente por helio e hidrógeno. Típicamente tienen un radio mayor a 10,000 km, ó 6,213.7 millas, con una masa superior a 1 x 1025 kg. Los planetas gaseosos también tienen anillos y muchas lunas.
Planeta terrestre – Es un planeta rocoso formado de minerales y piedras, con superficies sólidas y típicamente con radios menores a 10,000 km, ó 6,213.7 millas, con una masa de menos de 1 x 1024 kg. Típicamente tienen una o dos lunas, o podrían no tenerlas.
Planetesimales – Son objetos que son lo suficientemente grandes para interactuar gravitacionalmente con el gas, el polvo y otros planetesimales formando objetos más grandes y eventualmente protoplanetas. Los planetesimales varían en tamaño, desde 1 km hasta el tamaño de la Luna.
Plasma – Se refiere a un gas compuesto de electrones y núcleos atómicos libres.
Plasma conductivo – Es el gas en el cual los electrones han sido separados de los núcleos atómicos. Las partículas resultantes, cargadas positivamente, son llamadas iones y son átomos que han perdido algunos de sus electrones. El plasma también contiene partículas cargadas negativamente, las cuales son los electrones que han sido arrancados de los átomos. El proceso de la separación de electrones de sus átomos se llama ionización. La ionización sucede con mucha facilidad en el interior de las estrellas porque se encuentran a muy alta temperatura. La variación de temperatura dentro de las estrellas, junto con su rotación, ocasiona que el plasma se mueva. Debido a que el plasma contiene partículas cargadas, bajo las condiciones propicias este movimiento puede crear una corriente eléctrica. Esta corriente, a su vez, crea un campo magnético en la estrella.
Positrón – Es la anti-partícula del electrón. Tiene las mismas características que los electrones excepto la carga, la cual es positiva.
Primordial – Se refiere a los diminutos hoyos negros que fueron formados según la teoría durante el Big Bang. Originalmente predichos por el Prof. Stephen Hawking,este tipo de hoyos negros tienen un ciclo de vida muy corto y nunca han sido detectados.
Programación – Es el proceso mediante el cual las computadoras reciben instrucciones para desempeñar una tarea específica.
Protón – Es la partícula cargada positivamente que se encuentra dentro del núcleo de los átomos, junto con los neutrones. El tipo de elemento, por ejemplo el hidrógeno, helio, etc., está determinado por el número de protones en su núcleo. Por ejemplo, todos los átomos de hidrógeno tienen un protón en su núcleo; los átomos de helio tienen dos protones, los átomos de litio tienen tres protones, y así sucesivamente. Un protón está compuesto de dos quarks tipo “up” y un quark “down”. Un átomo de hidrógeno está hecho de un protón, ningún neutrón, y un electrón.
Protoplanetas – Son regiones de polvo y gas en un disco protoplanetario que están condensándose bajo su propia gravedad pero aún son demasiado inestables para ser considerados planetas completamente formados. Los protoplanetas son al menos tan grandes como la Luna. Las colisiones entre los protoplanetas pueden eventualmente formar planetas.
Pulsar – Es un tipo de estrella de neutrones que emite un rayo de luz como un faro. Ya que el rayo de luz solo esta dirigido hacia nosotros durante un tiempo corto, parece ser que está prendiéndose y apagándose emitiendo la luz en pulsos, y por eso se llama pulsar.
Quark – Es una de las partículas subatómicas más básicas que componen la materia. Los quarks se combinan para formar protones y neutrones, así como también partículas más exóticas.
Quasar – Es una galaxia activa tan distante, que parece desde la Tierra una fuente puntual como las estrellas. La palabra quasar se deriva del inglés “quasi-stellar radio source”, o bien, fuente de radio cuasi-estelar.
Quasar Gemelo – Es también conocido como QSO 0957+561 A/B, y fue el primer descubrimiento de un objeto sujeto a una lente gravitacional (en 1979). Consiste en la imagen doble de un quasar formada por la gravedad de una galaxia cercana que se encuentra en una línea directa entre QSO 0957+561 A/B y la Tierra.
Radiación cósmica de microondas – Es la radiación remanente del “Big Bang” y también se conoce como el CMB por sus siglas en inglés, o Cosmic Microwave Background. Fue producida cuando el Universo era muy joven, y su densidad y temperatura promedio eran mucho más altas que las de hoy en día. La expansión del Universo ha enfríado esta radiación a su temperatura actual de aproximadamente 2.7 kelvin (La unidad básica de temperatura del Sistema Internacional es el kelvin, y su símbolo es K. La unidad fue nombrada en honor al físico escosés del siglo XIX llamado William Thomson, a quien comúnmente se le conocía como Lord Kelvin).
Radiación nuclear – Se refiere a las partículas emitidas por los núcleos atómicos inestables. Este tipo de radiación típicamente consiste de neutrones, electrones/positrones (históricamente llamados rayos Beta) y/o partículas alfa (ahora identificados como núcleos de helio con una masa de 4). Los fotones de alta energía (o rayos Gamma) también son producidos frecuentemente, y son partículas de luz muy energéticas.
Radiactivo – Es la característica que describe la tendencia de un núcleo atómico inestable a separarse en núcleos estables emitiendo partículas y radiación electromagnética.
Radio – Es el nombre dado a la región del espectro de más baja energía. Las ondas de radio tienen longitudes de onda desde metros (m) hasta kilómetros (km, 103m).
Radio ecuatorial – Es el radio del Sol medido desde su centro hasta su ecuador. Esta no es la misma distancia entre el centro y uno de sus polos. Como el Sol gira sobre su eje, está un poco achatado causando que el ecuador se expanda ligeramente y que los polos se contraigan hacia el centro. La forma del Sol es parecida a la forma que se obtendría si se tuviese un globo esférico detenido por lados opuestos y se apretara un poco hacia el centro.
Radioactividad – El proceso natural o artificial que causa que el núcleo estable de un átomo se vuelva inestable de forma que se separe y se transforme en un nuevo elemento.
Rayos Gamma – Se refiere a el rango más energético dentro del espectro electromagnético, con las longitudes de onda más cortas. Los rayos Gamma típicamente tienen longitudes de onda que son algunos cientos de veces más cortas que los rayos X de baja energía, y son normalmente más cortas que algunos cientos de picómetros (pm, 10-12m).
Rayos X – Son radiación electromagnética de alta energía. Los rayos X son más energéticos que la luz ultravioleta pero menos energéticos que los rayos Gamma. Gracias a su alta energía y a su longitud de onda corta, los rayos X pueden pasar con facilidad a través de materiales “suaves” y pueden ser utilizados para ver el interior de cosas, como el cuerpo humano. Las longitudes de onda de los rayos X son más cortas que un nanómetro.
Remanente de hipernova – Es una nube de material en expansión que fue lanzado por la explosión hipernova.
Sandbox – En las ciencias computacionales, se refiere al acto de aislar un programa computacional de tal forma que no afecte otras partes de una computadora, ya sea otros programas (software) o infraestructura física (hardware).
Satélite – Es un objeto natural o creado por los humanos que orbita a un planeta o algún otro objeto.
Secuencia principal – Es el nombre que se le da a una región en la gráfica, conocida como el diagrama de Hertzsprung-Russell (o diagrama HR), que presenta la luminosidad de las estrellas en función de su color. Durante la secuencia principal, la cual va desde las estrellas más calientes y más brillantes en la esquina superior izquierda hasta las más frías y menos brillantes en la esquina inferior derecha, las estrellas generan energía por medio de la fusión nuclear que ocurre en su interior. En el Sol, estas reacciones de fusión convierten hidrógeno en helio.
Hertzsprung–Russell (HR) diagram
Singularidad – Dentro de este contexto, una singularidad es un lugar en el espacio donde la densidad de la región y la fuerza gravitatoria se vuelven infinitos.
Sistema binario – Es un sistema de dos objetos o estrellas que se encuentran cerca uno del otro y que orbitan alrededor de su centro de masa común. De hecho, estos sistemas son bastante comunes.
Sistema solar (o estelar) – Está definido como un sistema de objetos celestes tales como planetas y asteroides que orbitan alrededor de una o más estrellas.
Sistema solar interior – Es la región del espacio que se encuentra a una distancia más pequeña que el radio de la órbita de Júpiter alrededor del Sol. Éste contiene al cinturón de asteroides y a los planetas terrestres: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
Sol – Es el nombre con el que se conoce la estrella en el centro de nuestro sistema solar. Sol es el nombre del dios del Sol en la mitología romana. Es de esta etimología de donde provenien las palabras como “solar”.
Spectro – Es la distribución de cuanta luz emite un objeto, que tan brillante es, en función a la longitud de onda o frecuencia.
Supermasivo – Se refiere a los hoyos negros que tienen masas del orden de millones o miles de millones de masas solares. Hay evidencia científica de la existencia de que en el centro de la Vía Láctea hay un hoyo negro supermasivo de 4-millones de masas solares, y también de hoyos negros incluso más grandes en el centro de galaxias distantes.
Supernova – Es la explosión de una estrella al final de su vida, la cual sucede al terminarse el combustible nuclear en su centro. Las supernovas se clasifican en dos tipos. El primero llamado de colapso nuclear, y solo las estrellas masivas pueden convertirse en supernovas de colapso nuclear. El otro tipo de supernova ocurre cunado una enana blanca explota. Las enanas blancas son estrellas de baja masa, pero que si adquieren masa de su acompañante binario también pueden explotar. Las explosiones de supernova son tan brillantes que pueden ser observadas en otras galaxias.
Supernova de tipo 1A – Es la explosión termonuclear que resulta cuando una enana blanca excede el límite de masa de Chandrasehkar.
Swift – Es el primer satélite capaz de observar en múltiples longitudes de onda. Fue lanzado en 2004 y fue diseñado para estudiar los brotes de rayos Gamma, o GRB por sus siglas en inglés. Sus tres instrumentos trabajan en conjunto para observar los GRBs y la emisión subsiguiente a la explosión en longitudes de onda de rayos Gamma, rayos X, ultravioleta y en el rango óptico.
Swift-Tuttle – Es un cometa cercano a la Tierra que fue descubierto independientemente en 1862 por los astrónomos americanos y cazadores de cometas, Lewis Swift y Horace Tuttle. Este cometa es la fuente de los meteoros de las Perseidas.
Telescopio de Wolter – Es un telescopio diseñado para observar rayos X y que hace uso de espejos de Wolter para enfocar los rayos X.
Teoría general de la relatividad – Llamada comúnmente Relatividad general, esta teoría postula que la masa y la energía curvan y distorsionan el espacio-tiempo. La severidad de la curvatura y la distorsión causada por la masa y la energía es la fuerza de la atracción gravitatoria. La Relatividad general amplía la anterior Teoría especial de la relatividad de Einstein.
Terrae – Proviene del latín de tierra, “terra” es el singular. También se pueden denominar tierras altas y son las regiones más claras en la superficie de la Luna que son visibles desde la Tierra.
Terraformación – Es el proceso mediante el cual un planeta o una luna son convertidos para hacerlos habitables por humanos. Terra es el prefijo griego que se refiere a la Tierra, así que la terraformación de un planeta significa hacerlo más parecido a la Tierra.
Tiempo de Planck – Es la unidad de tiempo que es determinado por un análisis dimensional, o de unidades, usando las constantes fundamentales como la velocidad de la luz, la constante gravitacional y el valor de (Pi). Es aproximadamente igual a 5.4 x 10-44 segundos.
Tipo de dato – Es lo que le dice a la computadora que tipo de datos esperar, por ejemplo, si son números o si son conjuntos de números, o si son palabras.
Toro – Se refiere al gas y polvo alrededor del disco de acreción de una galaxia activa que se encuentra orbitando el hoyo negro central en una región en forma de dona, dicha forma es conocida como toro.
Ultravioleta – Se refiere a la radiación electromagnética que se encuentra más allá de la luz visible azul. La radiación ultravioleta es más energética que la luz visible pero menos energética que los rayos X. Las longitudes de onda ultravioletas son típicamente del orden de nanómetros (nm, 10-9m).
Un año luz – Es la distancia recorrida por la luz durante un año, la cual se aproxima a 10 billones de kilómetros. Debido a que viaja tan rápido, la luz recorre mucha distancia en poco tiempo y ya que el universo es tan amplio, es fácil para los astrónomos usar años luz como medida.
Unificación de las galaxias activas – Se refiere a la teoría de que las galaxias activas son principlamente iguales, pero las características observadas son distintas debido a las diferentes orientaciones del plano galáctico con respecto al observador.
Variable – Se refiere a una cantidad que cambia. Por ejemplo, la intensidad luminosa de un pulsar cambia dependiendo en si el rayo de luz está dirigido hacia nosotros o no.
Valor de retorno – Es el resultado final de una función que es regresado a la función inicial.
Valor inicial (predeterminado) – Es el valor inicial de una variable. Cuando no se tiene un valor inicial, un programa computacional puede comportarse de una manera inesperada cuando llega a un punto en el que necesita utilizar una variable que no tiene un valor predeterminado por el programador.
Variable (ciencias computacionales) – En las ciencias computacionales, una variable se refiere al nombre para denominar un valor que puede cambiar. Por ejemplo, si estuvieras programando como funciona un teléfono, tendrías que asegurar que pudiera marcar números telefónicos distintos, y que pudiera recuperar números de llamadas recientes. Estos valores (los números telefónicos) pueden ser guardados en variables hasta que vayan a ser utilizados.
Velocidad relativística – Se refiere a una velocidad cercana a la velocidad de la luz. Los objetos que se mueven a velocidades tan altas son sujetos a los efectos predichos por la teoría de la relatividad especial de Einstein.
Viento solar – Es el término que se da a una corriente de partículas con carga eléctrica que son expulsadas por la atmósfera solar. Uno de los efectos debidos a la interacción entre el viento solar y la atmósfera de la Tierra es la creación de bellos patrones de luz en el cielo conocidos cómo auroras.
WIMP – Es una partícula masiva que interactúa débilmente, y cuyo nombre proviene de las siglas en inglés, Weakly Interacting Massive Particle. Los WIMPs son partículas subatómicas hipotéticas que interactúan solamente por medio de la fuerza de gravedad y de la fuerza débil.
XMM-Newton – Es un observatorio que orbita alrededor de la Tierra creado en conjunto por la Agencia Espacial Europea, o ESA por sus siglas en inglés, y la NASA. Fue diseñado para observar rayos X de altas energías emitidos por objetos astronómicos exóticos tales como pulsares, hoyos negros y galaxias activas. Fue lanzado el 10 de diciembre de 1999 desde la base de la ESA en Kouron, República de Guinea y continúa haciendo observaciones hasta el día de hoy.
Zona de habitabilidad – Es la región del espacio en un sistema solar que los científicos creen sería adecuada para albergar seres vivos.