Trascrizione del fumetto

Quadro 1
Alkina: Se l’indizio ha a che fare con il raffreddamento dell’Universo, probabilmente è legato alla Radiazione Cosmica di Fondo a Microonde.

Quadro 2
Alkina: Che cos’è?
Beggrin: Vedi qualcosa Epo?
Alkina: E’ come appare l’universo alla lunghezza d’onda delle microonde.

Quadro 3
EPO: Sto rivelando un fascio MASER (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation) emanato da una stella vicina.
Beggrin: E’ naturale?

Quadro 4
EPO: Non rivelo alcuna sorgente naturale. Deve essere artificiale
Alkina: E’ meglio verificare. Andiamo Epo.

Cosa significa?

Radiazione Cosmica di Fondo a Microonde (CMB da Cosmic Microwave Background) – E’ la radiazione rimasta come residuo termico del Big Bang. E’ stata prodotta nei primi istanti di formazione dell’universo, quando la densità media e la temperatura erano molto più alte di oggi. L’espansione dell’universo ha raffreddato la radiazione alla sua attuale temperatura di circa 2,7 kelvin (l’unità di misura della temperatura nel sistema SI è il kelvin, che ha simbolo K. Il nome venne dato in onore del fisico scozzese del X1X secolo William Thomson, noto comunemente come Lord Kelvin).

MASER – Sta per Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation ovvero Amplificazione di Microonde tramite Emissione Stimolata di Radiazioni. E’ simile al laser, ma opera nella regione delle microonde dello spettro elettromagnetico.

Nella nostra lingua per favore!

La Radiazione Cosmica di Fondo a Microonde è una delle evidenze più grandi della teoria del del Big Bang. Questa teoria predice che il nostro universo fosse inizialmente in uno stato molto caldo e denso, e che successivamente si sia espanso diventando l’universo che vediamo oggi, più freddo e di densità più bassa. Se usiamo strumenti che rivelano la luce visibile per osservare regioni dello spazio dove non ci sono stelle o galassie, non vediamo quasi niente. Ma se guardiamo nelle stesse regioni con strumentazione che rivela la radiazione a microonde, possiamo vedere un debole bagliore. Questo bagliore si vede in tutte le direzioni (nello stesso modo in cui si vede un bagliore celeste diffuso nel cielo in un pomeriggio senza nuvole). Lo spettro della radiazione di fondo è proprio quello della radiazione alla temperatura di 2,7 kelvin (2,7K), chiamata radiazione di Planck. Che la radiazione di fondo abbia lo spettro della radiazione di Planck alla temperatura di pochi kelvin è una predizione della teoria del Big Bang.

La Radiazione Cosmica di Fondo a Microonde è molto fredda. La sua temperatura è solitamente data in kelvin. Nella scala kelvin, la temperatura più bassa è lo zero, dove cessa il moto di qualsiasi molecola o atomo all’interno di una sostanza (per questo motivo lo zero kelvin viene chiamato anche zero assoluto). Effetti di meccanica quantistica impediscono di raggiungere tale temperatura che rimane un concetto teorico. In unità di temperatura più familiari 2,7K sono circa -270 gradi Celsius, o -454 gradi Fahrenheit. Si può pensare a questa temperatura come una sorta di temperatura media dell’intero universo.

Le microonde cosmiche sono simili (ma non energetiche come) a quelle usate in cucina nei forni a microonde. Le microonde nei forni fanno vibrare le molecole di acqua presenti nel cibo fino a farlo riscaldare. Altre frequenze della radiazione a microonde sono usate per trasmettere i segnali delle connessioni internet senza filo, dei satelliti radio o anche di alcuni telefoni cellulari.

E’ tutto?

Cosmic Background Explorer – Sito web della prima missione per lo studio della radiazione cosmica di fondo a microonde, COBE.

The second CMB explorer – Sito web della missione WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe).

Origin of the MASER – Invenzione del MASER da parte del fisico, premio Nobel, Charles Townes.