Transcripción de Comic

Pánel 1.
Alkina: No era nuestra intención inmiscuirnos; fuimos dañados por el GRB. ¿Quién es usted?
Explorador: Mi nombre no es importante. Y no estoy interesado en su historia. ¡Váyanse!

Alkina: We’ll be happy to move along just as soon as we have finished our repairs.
Pánel 2.
Alkina: ¿Nuestro traductor está funcionando, Epo?
Epo: Sí, realmente habla así.
Alkina: Nos iremos gustosos en cuanto hayamos reparado la nave.

Pánel 3.
Alkina: Por cierto, ¿no ha visto alguna otra nave pasar por aquí recientemente?
Explorador: ¡Claro que he visto otras naves! Estamos en medio de una fiebre de los metales después de todo, ¿no? Váyanse.

Pánel 4.
Alkina: ¿Fiebre de los metales?
Epo: Creo que están recolectando los elementos pesados que han sido liberados por la hipernova.

Pánel 5.
Alkina: ¿Ahora cómo encontraremos a Wosec?
Epo: Quizá podamos deducir su próximo objetivo; hay una binaria compuesta por estrellas de neutrones que no está lejos de aquí. Puede que sea un candidato de GRB.

Pánel 6.
Alkina: No veo razón para quedarnos aquí, ¿terminaste las reparaciones?
Epo: Puedo terminar lo que falta de los arreglos en camino.

¿Qué significa eso?

Binaria – Se refiere simplemente a un par de alguna cosa. Cuando se habla en el contexto de un sistema estelar, significa que en lugar de una sola estrella, dos estrellas orbitan su centro común de gravedad.

Estrella de neutrones – Se refiere a el núcleo colapsado de una estrella masiva, compuesto principalmente por neutrones. Es de tamaño muy pequeño, con un diámetro de aproximadamente 10 km, del mismo tamaño que una ciudad pequeña. Sin embargo, la masa de una estrella de neutrones es grandísima en comparación con su tamaño, y es de al menos 1.4 veces la masa de nuestro Sol. Con tanta masa retacada en tan poco volumen, la densidad de una estrella de neutrones es de mil millones de toneladas por cada cucharadita.

¡En nuestra lengua por favor!

Todas las sustancias que conocemos están compuestas de solo 92 elementos básicos. Estos son los elementos químicos, de los cuales el más ligero es el hidrógeno, y el más pesado es el uranio. ¿Alguna vez te has preguntado de donde provienen los elementos? Quizá pienses que provienen de minas en el suelo, lo cual es cierto para muchos de ellos. ¿Pero cómo llegaron ahí inicialmente? Si rastreamos la historia de los elementos suficientemente, como quien dice, todos provienen de un solo lugar: las estrellas. Son uno de los lugares en los que el Universo crea la mayoría de los elementos. Las estrellas se mantienen por los procesos de fusión nuclear, donde los elementos más ligeros se fusionan (se combinan) entre ellos para formar elementos más pesados. Los procesos de fusión ocurren en el núcleo de la estrella, donde liberan grandes cantidades de energía. Esta energía contribuye el calor y la presión necesaria para evitar que la masa de la estrella se colapse por su propia gravedad.

Cuando se terminan los elementos ligeros en el núcleo, la estrella llega al final de la etapa de combustión nuclear en su interior. Las estrellas masivas, que son más de 10 veces más masivas que el Sol, han creado hasta este punto hierro en su núcleo. Cuando el núclo de la estrella se colapsa, la estrella explota como supernova o como hipernova. El remanente de estas explosiones contiene una gran cantidad de elementos pesados que la estrella pasó millones de años produciendo. Otros elementos, más pesados que el hierro, son creados durante la explosión. Algunos de estos elementos llegan hasta los discos protoplanetarios de sistemas solares en formación, donde son utilizados para crear nuevos planetas. Así es como la Tierra y los otros planetas del sistema solar obtuvieron el silicón, el oxígeno, el hierro y los otros elementos pesados cuando se formaron hace mucho tiempo.

Mientras las estrellas son las responsables de la producción de todos los elementos pesados del Universo, los dos elementos más ligeros que son los más abundantes, el hidrógeno y el helio, no son producidos por las estrellas. De hecho, son el combustible que las estrellas consumen para producir los elements más pesados Una parte del hidrógeno y del helio en la Tierra es producido por medio del decaimiento nuclear (helio) o por medio de procesos químicos (hidrógeno). Pero la mayor parte del hidrógeno y del helio que existe fue creado antes que las estrellas, en el evento mediante el cual se formó el Universo.

¿Eso es todo?

What Happens Inside a Star – Esta página explica la formación de los elementos pesados dentro de las estrellas.

Periodic table of elements – Esta página presenta la tabla periódica de lementos, tal como la conocemos hoy en día. Los elementos con números atómicos, o sea, el número de protones dentro del elemento, de hasta 92 son creados en las estrellas o en las explosiones de supernova. Los elementos más pesados son creados por científicos en laboratorios o en reactores nucleares.

¿Multimedia? Sí, ¡aquí la tenemos!

Este video presenta a científicos explicando de donde provienen los elementos pesados en el Universo.

Esta animación sin sonido es de una explosión de supernova y del remanente resultante.