Transcripción de Comic

Pánel 1
Alkina: ¡Qué interesante! Parece ser que está observando un pulsar en rayos X. Me recuerda a las imágenes de la Nebulosa del Cangrejo tomadas por el observatorio de rayos X Chandra.
Epo: Hay imágenes que siguen siendo recibidas, aun cuando los intrumentos parecen haberse estropeado.
Alkina: ¿A ti qué te parece esto?
EPO: Están monitoreando una enana blanca y su compañera, pero en los rayos X son poco brillantes.

Pánel 2
Alkina: ¡Mira esto! Esto debe ser la masa de la enana blanca, ¡la han observado aumentar!
Epo: Afirmativo. Parece ser que está a 6% del límite de Chandrasekhar. Si ocurriera una supernova de tipo 1a, este planeta sería afectado.

Pánel 3
Alkina: Pero eso no es lo que les pasó.
Epo: Correcto. Parece ser que la civilización pudo escapar antes de…

Pánel 4
Alkina: ¿Antes de qué?
Epo: …antes de que un gran asteroide se impactara contra el planeta. Detectaron el asteroide algunos cientos de años antes del impacto. La información que se encuentra aquí confirma que su planeación a largo plazo les permitió escapar del planeta hace más de 6000 años.

¿Qué significa eso?

Pulsar – Es un tipo de estrella de neutrones magnetizada que está girando sobre su eje mientras emite un pulso de luz, como lo hace un faro. Se piensa que los pulsares tienen manchas brillantes en su superficie localizadas en sus polos magnéticos. Es solamente cuando estas manchas son visibles que vemos algo de emisión, de tal forma que mientras el pulsar gira sobre su eje nos parece que un pulso se prende y se apaga, que es de donde proviene su nombre.

Nebulosa del Cangrejo – Es la remanente de supernova, o sea la nube en expansión formada tras una explosión supernova, en la constelación de Tauro. Esta supernova fue observada por los astrónomos chinos y árabes en 1054 A.C.

Enana blanca – Es núcleo de una estrella que queda después de que las capas externas de una gigante roja han sido expulsadas hacia el espacio para formar una nebulosa planetaria. Una enana blanca está compuesta por las cenizas restantes de las etapas de combustión nuclear y es tan caliente que brilla de un color blanco-azulado. Si una enana blanca tiene una estrella compañera, puede atraer gravitacionalmente el gas de la compañera incrementando su propia masa por medio de este proceso.

Límite de Chandrasekhar – Es el límite superior de masa para una enana blanca, y es igual a aproximadamente 1.4 masas solares. Si una enana blanca excede este límite, explotaría como una supernova de tipo 1A y podría colapsarse a una estrella de neutrones.

Supernova de tipo 1A – Es la explosión termonuclear que resulta cuando una enana blanca excede el límite de masa de Chandrasehkar.

¡En nuestra lengua por favor!

El observatorio Chandra es una de las misiones de los “Grandes Observatorios” de la NASA. Es llamado en honor a Subrahmanyan Chandrasekhar (1910 – 1995), un astrófisico hindú, por sus muchas contribuciones a la ciencia. Chandra fue puesto en órbita en julio de 1999, y continúa a producir una gran cantidad de observaciones.

El observatorio es el responsable de la mayoría de las imágenes del Universo en rayos X de alta resolución que se tienen hoy en día. Más recientemente Chandra detectó un supervolcán galáctico dentro de la Galaxia M87.

Chandra ha contribuído a nuestro entendimiento de muchas de las áreas del Universo, como la materia oscura, las galaxias activas, y el gas que emite rayos X dentro de los cúmulos de galaxias.

¿Eso es todo?

Chandra @ Harvard – Ésta es la página de Harvard sobre el observatorio Chandra.

Chandra @ NASA – Ésta es la página de la NASA sobre el observatorio Chandra.