Transcripción de Comic

Pánel 1
EPO: Una supernova ha sido detectada. Estoy extendiendo el mástil del telescopio de rayos X y posicionándolo para observar.
Alkina: ¡Excelente! Desplegaré los telescopios ópticos.

Pánel 2
Alkina: Oye, ¿verdad que nuestro telescopio está diseñado igual a un satélite que estaba orbitando la Tierra?

Pánel 3
EPO: El mástil desplegable y los espejos anidados tipo Wolter optimizan el tamaño y el peso de lo que de otra forma sería un observatorio muy grande y pesado.

Pánel 4
Alkina: Ya veo. Para enfocar los rayos X se necesita una gran distancia entre los lentes, en este caso espejos, y el detector.
EPO: Correcto.

Pánel 5
Alkina: Veamos, NuSTAR fue diseñado para observar hoyos negros y mapear explosiones supernova jóvenes detectando los rayos X emitidos por dichos objetos.
EPO: Además de identificar otros objetos de altas energías.

Pánel 6
Alkina: Claro que una vez que una civilización puede detectar a alta resolución más de 30 keV de seguro descubren.
EPO: Alerta de colisión…

¿Qué significa eso?

Rayos X – Es radiación electromagnética de alta energía que es más potente que la visible y la ultravioleta, pero menos energética que los rayos Gamma. Debido a sus altas energías y a sus longitudes de onda cortas, los rayos X pueden atravesar fácilmente materiales “suaves” y pueden ser usados para tomar imágenes del interior de las cosas, como el cuerpo humano.

Espejos tipo Wolter – Son espejos especiales que están diseñados para poder reflejar rayos X. (Video en inglés)

Detector – Es un dispositivo, o conjunto de dispositivos, que se utiliza para detectar fotones, o en algunos casos otras partículas, como protones, electrones, etc.

keV – Significa kilo electronvoltio. El electronvoltio (eV) es una medida para medir energía; es la energía adquirida por un electrón (o un protón) que recorre una diferencia de potencial de un voltio en el vacío. Esto es una pequeña cantidad de energía, y es apropiada para describir las energías atómicas y subatómicas de las partículas. Para dar un ejemplo, la energía de la luz visible es de aproximadamente1 eV. Al agregar el prefijo “kilo” estamos hablando de mil electronvoltios (keV). Un julio es igual a 6 x 10¹⁵ keV.

¡En nuestra lengua por favor!

NuSTAR usa un tipo especial de espejos que fue inventado por el físico alemán Hans Wolter en 1952. Los rayos X son difíciles de enfocar en película. Esto es porque si uno de los rayos X pega en el espejo o lente a un ángulo grande, serán completamente bloqueados (absorbidos) o pasarán a través del material. Es parecido a hacer saltar piedras sobre una superficie de agua; si tiras la piedra directamente al agua, ésta se hundirá inmediatamente. Pero si le pega a la superficie en un ángulo, la piedra saltará sobre el agua. Para enfocar los rayos X, éstos deben incidir en los espejos con un ángulo pequeño, así que los telescopios de rayos X usan una serie de espejos anidados que enfocan al usar más de una reflexión superficial que enfocan los rayos X poco a poco.

¿Eso es todo?

NuSTAR – Es la página de NuSTAR de CalTech.