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Trascrizione del fumetto

Quadro 1.
Alkina: Mi piacerebbe attirare la vostra attenzione su uno degli oggetti celesti che preferisco: la galassia di Andromeda.
Epo: Anche nota come M31 o NGC 224.

Quadro 2.
Alkina: Naturalmente avrete una vostra designazione per lei.
Ambasciatore 1: Ciò non la rende meno magnifica.
Alkina: E’ vero. Epo, per favore, sottolinea gli aspetti più interessanti di Andromeda.
Epo: Andromeda ha il nome di una principessa etiope e deriva dalla mitologia Greca.

Quadro 3.
Epo: Andromeda è la più grande delle galassie del nostro Gruppo Locale. Ha un disco di dimensioni pari a 260.000 anni luce. M31 è grande circa il doppio della Via Lattea. Malgrado le sue dimensioni, M31 ha una massa inferiore a quella
della Via Lattea. E’ la galassia a spirale più vicina alla nostra Via Lattea, ad una distanza di 2,5 milioni di anni luce.

Quadro 4.
Epo: La prima osservazione di M31 fu fatta nel 964 dall’astronomo persiano, Abd al-Rahman al-Sufi.

Quadro 5.
Ambasciatore 2: Allora deve essere visibile ad occhio nudo.
Alkina: Si, lo è. Il telescopio non era stato ancora inventato quando Al-Sufi fece la sua osservazione. M31 è l’oggetto più distante da noi visibile ad occhio nudo.

Quadro 6.
Epo: M31 e la Via Lattea sono legate gravitazionalmente e sono destinate a collidere tra circa 2,5 miliardi di anni.
Alkina: Ma noi… non dobbiamo preoccuparci.

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E’ tutto?

Scheda: Andromeda

Locazione: Costellazione di Andromeda.
Distanza dalla Terra: 2,5 milioni di anni luce.
Massa: 7,1 x 10¹¹ masse solari.
Diametro: 260.000 anni luce.
Altre informazioni: Quando venne scoperta la galassia di Andromeda non era nota l’esistenza di altre galassie oltre la nostra Via Lattea. Anzi il termine galassia non era usato come lo è adesso.

Prima degli anni 20 c’era solo il termine Universo e si pensava che la nostra “galassia” lo comprendesse tutto. Per lungo tempo si è creduto infatti che Andromeda fosse una parte della nostra galassia, talvolta considerata come una nebulosa, talvolta come una regione dello spazio dove nascevano i sistemi solari. Andromeda è una galassia a pieno titolo con al suo interno stelle e sistemi solari.

Fu solo agli inizi del ‘900 che la locazione di Andromeda al di fuori della nostra galassia divenne materia di discussione tra gli astronomi. La prima evidenza arrivò da studi su alcune novae, che risultarono all’osservazione 10 volte più deboli di quelle scoperte nella nostra galassia. Il dibattito si chiuse nel 1925 grazie alle osservazioni di Edwin Hubble delle Cefeidi, una classe di stelle variabili nella galassia di Andromeda.

Quando diciamo che Andromeda e la Via Lattea collideranno tra più di 2 miliardi di anni, vuol dire che realmente le due galassie si fonderanno insieme. A causa della vasta distanza tra le stelle, non ci saranno di fatto veri e propri urti tra stelle e pianeti di una galassia e quelli dell’altra. La collisione tra due galassie risulta sempre in una fusione tra le due il cui risultato è .

IYA Discovery Guide – Il tema di ottobre è “Qual è il destino dell’Universo?” Troverai notizie su come tutto è cominciato, dove stiamo andando e cosa accadrà quando Andromeda colliderà con la Via Lattea.

Andromeda Litho – Creato da GALEX Space Telescope Education and Public Outreach per illustrare gli studi che vengono fatti sui nostri vicini galattici.

Andromeda, the island universe – Astronomy Picture of the Day di Andromeda Galaxy.

Andromeda in the news – Notizie ed immagini collegate ad Andromeda.

Swift looks at Andromeda – La migliore immagine nell’ultravioletto di Andromeda presa dalla missione Swift della NASA.