Transcripción de Comic

Pánel 1
Alkina: ¿Es un satélite que se estrelló contra nosotros? ¿Aquí?
EPO: El planeta habitable más cercano está a más de 0.3 años luz, en la dirección opuesta del planeta Atawewab.

Pánel 2
Alkina: Si proviene de ahí, está bastante lejos.
EPO: Sí. Este satélite tiene un instrumento tipo CXS, al igual que varios cristales de yoduro de sodio.

Pánel 3
Alkina: Espera, ¿quieres decir que tiene una Cámara de rayos X Suaves y tiene los cristales centelleantes para la detección de rayos gamma?

Pánel 4
EPO: Así es, los cristales emiten luz de baja energía cuando reciben rayos gamma incidentes.
Alkina: Entonces, ¿es el satélite de la Tierra, HETE’2?
EPO: No, pero es parecido.

Pánel 5
EPO: He estimado la trayectoria de este satélite y parece venir de la región del planeta habitable.

Pánel 6
Alkina: Bueno, vayamos a visitarlos y a averiguar si es su satélite y porqué está hasta acá.

¿Qué significa eso?

Centelleo – Es el fenómeno que ocurre cuando luz de alta energía, como los rayos gamma, inciden en ciertas sustancias, como los cristales de yoduro de sodio, y emite un rayo de luz de más baja energía. Los físicos llaman a este proceso centelleo.

Cristales de yoduro de sodio – Son cristales, formados de átomos de sodio y de yodo, que han sido tratados para ser usados en detectores de rayos gamma. Los rayos gamma producen destellos de luz óptica cuando pasan a través de los cristales, y estos destellos ópticos son detectados por los fotomultiplicadores, los cuales son instrumentos que convierten la luz visible en una corriente eléctrica.

¡En nuestra lengua por favor!

El Explorador Transitorio de Alta Energía, o HETE por sus siglas en inglés (High Energy Transit Explorer), es una misión satelital internacional entre, principalmente, los Estados Unidos, Francia y Japón. Fue lanzado el 9 de octubre de 2000 y lleva a bordo varios instrumentos para observar a multiples longitudes de onda, incluyendo: FREGATE, por sus siglas en inglés (FREnch Gamma ray TElescope); el WXM, también por sus siglas en inglés (Wide-field X-ray Monitor), y el CXS, la Cámara de rayos X Suaves o SXC, por sus siglas en inglés.

HETE-2 observó la explosión de rayos gamma GRB 030329, con la que se concluyó definitivamente que algunos tipos de explosión de rayos gamma están relacionados con explosiones de supernovas. HETE-2 también confirmó la existencia de una subclase de explosión de rayos gamma llamada Destellos de rayos X, o XRF, por sus siglas en inglés.

¿Eso es todo?

HETE-2 Website – La página de la misión HETE-2 en el MIT. Esta página no es actualizada.