Transcripción de Comic

Pánel 1.
Carl: … y finalmente, hemos terminado el recorrido en el centro de operaciones, donde parece que ya estamos listos para provocar el GRB.

Pánel 2.
Capitán: Hemos llegado a la distancia mínima segura.
Wosec: La cuenta regresiva ha comenzado, faltando 30.

Pánel 3.
[Por el altavoz: Faltando 20]
Wosec: La dirección projectada del rayo es perpendicular al plano de la Vía Láctea, todo parece estar bien.

Pánel 4.
[Por el altavoz: Faltando 10]
Alkina: ¿Están seguros que estamos lo suficientemente lejos?
Carl: No estamos en la trayectoria del rayo colimado producido por el GRB, estaremos bien.

Pánel 5.
[Por el altavoz: Faltando 5]
Alkina: Y están seguros de eso, ¿verdad?
Carl: Bueno, hay un riesgo en todo, pero sí, estamos bastante seguros.

Pánel 6.
[Por el altavoz: Faltando 1]
[La imágen del exterior de la nave Burton puede verse junto con el sistema binario en la distancia.]

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¿Qué significa eso?

Cuenta regresiva – Se refiere a una serie de procedimientos que dependen altamente del tiempo y que son llevados acabo en la víspera del lanzamiento de una misión. Mientras que los últimos cuantos segundos son los más simbólicos, las cuentas regresivas para las misiones espaciales son entre 72 y 96 horas.

¡En nuestra lengua por favor!

Los brotes de rayos Gamma, como muchos descubrimientos en la ciencia, fueron descubiertos por accidente. Los científicos jamás esperaban encontrar brotes de radiación de alta energía proveniente del Universo. Lo que sí temían era detectar rayos Gamma provenientes de la Tierra debidos a pruebas de armas nucleares. En 1963, los Estados Unidos y la Unión Soviética firmaron el Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares, para prohibir las pruebas de armas en la atmósfera, océanos y el espacio. También en 1963, los Estados Unidos lanzaron el primero de los cinco pares de satélites Vela. Los satélites monitoreaban la Tierra para detectar rayos Gamma, indicadores de que los soviéticos había violado el tratado. En 1967, los satélites Vela detectaron, en un momento de suerte científica, una fuente extra-terrestre de rayos Gamma, algo que los astrónomos nunca antes habían visto y no se esperaban. El descubrimiento no se hizo público hasta la mitad de la década de los setentas por la naturaleza clandestina de los satélites Vela, así que sólo los científicos que trabajaban para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos sabían de él desde el principio. Los científicos necesitaron décadas para acumular la información suficiente para empezar a entender estas fuentes. Fueron ayudados enormemente por la construcción y lanzamiento de satélites diseñados para el estudio de las fuentes “extraterrestres” de fotones de altas energías. No fue hasta el final de los noventas que los científicos pudieron probar sus ideas sobre la naturaleza de los brotes de rayos Gamma, tales como las hipernovas causadas por el choque entre estrellas de neutrones, o por objetos masivos cayendo dentro de hoyos negros. Incluso hoy en día todavía hay muchas preguntas en espera de respuesta sobre los brotes de rayos Gamma.

¿Eso es todo?

Edición especial: Vela – Es un episodio de las Cróncias de Epo sobre los satélites Vela.

¿Multimedia? Sí, ¡aquí la tenemos!

Brotes de rayos Gamma: Destellos en el cielo – Es un video sobre los brotes de rayos Gamma producido por el Museo Americano de Historia Natural o AMNH, por sus siglas en inglés (American Museum of Natural History).