Trascrizione del fumetto

Quadro 1
Alkina: E’ un satellite quello che ha sbattuto contro di noi? Qui fuori?
EPO: Il prossimo pianeta abitabile è ad oltre 0,3 anni luce da qui, in direzione opposta al pianeta Atawewab.

Quadro 2
Alkina: Se è da laggiù che è venuto, allora ha percorso un lungo tragitto.
EPO: Sì. Questo satellite ha un dispositivo tipo SXC e molti cristalli di ioduro di cesio.

Quadro 3
Alkina: Aspetta, con SXC intendi la Soft X-ray Camera, cioè una specie di macchina fotografica per raggi X molli? E i cristalli scintillanti servono per la rivelazione di raggi gamma?

Quadro 4
EPO: Sì, i cristalli rilasciano luce di bassa energia quando sono colpiti dai raggi gamma.
Alkina: Così questo è il satellite terrestre HETE-2?
EPO: No, ma è qualcosa di simile.

Quadro 5
EPO: Secondo le mie stime sulla sua traiettoria, questo satellite dovrebbe provenire dalla regione in cui sta quel pianeta abitabile.

Quadro 6
Alkina: Allora andiamo a trovarli e così verifichiamo se il satellite è loro e perché è arrivato qui.

Cosa significa?

Scintillazione – Quando luce (cioè radiazione elettromagnetica) di alta energia, come i raggi gamma, colpisce certe sostanze, come i cristalli di ioduro di cesio, produce un lampo di luce di energia più bassa. I fisici chiamano questo processo, scintillazione.

Cristalli di ioduro di sodio – Questi speciali cristalli, fatti di atomi di sodio e di iodio, sono usati come rivelatori di raggi gamma. I raggi gamma producono lampi di luce visibile quando passano attraverso i cristalli e questi lampi sono rivelati da particolari strumenti, i fotomoltiplicatori, che convertono la luce visibile in corrente elettrica.

Nella nostra lingua per favore!

HETE (High Energy Transit Explorer) è un piccolo satellite progettato per la rivelazione e la localizzazione dei lampi gamma. La missione è una collaborazione internazionale che comprende Stati Uniti, Francia e Giappone. HETE è stato lanciato in orbita equatoriale il 9 ottobre 2000 dall’atollo Kwajalein nella Repubblica delle Isole Marshall.

Il satellite consiste di diversi strumenti tra i quali, il rivelatore di raggi gamma FREGATE (acronimo di FREnch Gamma ray TElescope, ovvero Telescopio Francese per Raggi Gamma) costruito dal CESR di Tolosa, di due rivelatori X chiamati WXM (Wide-field X-ray Monitor, cioè Monitor di Raggi X a grande campo di vista) costruiti dall’istituto di ricerca RIKEN in Giappone e del rivelatore per raggi X molli, SXC (Soft X-ray Camera) costruito dall’Università americana MIT (Massachusetts Institute of Technology).

HETE-2 ha osservato il lampo gamma chiamato GRB 030329, che ha stabilito definitivamente l’associazione tra lampi gamma e supernovae. HETE-2 ha inoltre confermato l’esistenza della sottoclasse di lampi X chiamata XRF (X-Ray Flashes)

E’ tutto?

HETE-2 Website – Sito web della missione HETE-2 al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nota: il sito web non viene più aggiornato.