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Trascrizione del fumetto

Quadro 1.
Ambasciatore: Alkina, questa astronave è progettata per osservare oggetti distanti?
Alkina: Certamente!

Quadro 2.
Ambasciatore: Allora possiamo vedere oggetti molto lontani, anche fuori dal vostro sistema solare?
Alkina: Cosa ne dite di qualcosa fuori dalla nostra galassia?

Quadro 3.
Alkina: Epo, focalizza i tuoi strumenti sulla Galassia Whirlpool!

Quadro 4.
Epo: Non conosco questol nome, per favore seleziona un catalogo.
Alkina: Messier 51a.

Quadro 5.
Epo: Errore nella banca dati: il catalogo Messier non è stato caricato.
Alkina: Ed il nuovo catalogo generale?

Quadro 6.
Epo: Quella banca dati è disponibile.
Alkina: Allora cerca NGC 5194.
Epo: Ricerca…

Quadro 7.
Ambasciatore: Non mi sembra un nome familiare, ah, è la galassia whirlpool…
Alkina: Sì, è una galassia a spirale distante circa 24 milioni di anni luce e grande circa 38.000 anni luce.

Quadro 8.
Ambasciatore: Che meraviglia! E la galassia più piccola lì vicino?
Alkina: Quella è NGC 5195, la galassia nana M51a interagisce con lei.

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Cosa significa?

Catalogo – Gli oggetti astronomici sono così numerosi in cielo che gli scienziati, quando li scoprono, li organizzano in cataloghi. In molti casi l’unico nome che l’oggetto astronomico possiede è un numero di catalogo. Alcuni oggetti sono presenti in più cataloghi e hanno più di un nome.

Galassia Whirlpool (Vortice) – Scoperta da Charles Messier nel 1773, la Galassia Whirlpool è uno degli esempi più straordinari di grande formazione a spirale.

Galassia Nana – E’ una galassia che contiene molti miliardi di stelle contro le centinaia di miliardi di stelle esistenti in galassie come la nostra.

Nella nostra lingua per favore!

Il famoso astronomo e cacciatore di comete, francese, Charles Messier pubblicò la prima edizione del suo catalogo con 43 oggetti, nel 1771. Col tempo Messier arrivò ad includerne 103. Oggi nel catalogo sono presenti 110 oggetti astronomici comprendenti anche quelli che Messer aveva notato ma mai aggiunto alla sua lista. I loro nomi sono identificati con la lettera “M” seguita dal numero assegnatogli nel catalogo.

Il Nuovo Catalogo Generale (NGC) fu iniziato nel 1880 con le osservazioni di William Herschel (famoso per la scoperta di Nettuno). Questo catalogo contiene oggi circa 8.000 oggetti astronomici. Contrariamente ad altri cataloghi, NGC non è specifico per un certo tipo di oggetto (come galassie o nebulose) ma contiene tipologie diverse di oggetti astronomici.

E’ tutto?

Scheda: Galassia Whirlpool

Locazione: Costellazione del dei Cani da Caccia.
Tipo di Galassia: Grande Spirale.
Distanza dalla Terra: 23 milioni di anniluce o 7.1 Mpc.
Magnitudine apparente: 9.0.
Massa stimata: 160 miliardi di masse solare.
Altre informazioni: Scoperta da Charles Messier nel 1773, la Galassia Whirlpool, anche conosciuta con il nome di M51a o NGC 5194, è uno degli esempi più straordinari di grande formazione a spirale. La sua piccola galassia compagna si chiama M51b o NGC 5195. E’ stata una collisione tra le due galassie avvenuta approssimativamente 600 milioni di anni a dare a M51a una struttura a spirale così pronunciata. Si stima che la Galassia Whirlpool sia grande circa 38.000 anni luce e disti dalla terra circa 24 milioni di anni luce.

La Galassia Whirlpool – Scopri come identificare M51a nel cielo.

La Galassia Whirlpool – Informazioni di Wikipedia sulla Galassia M51a.