Trascrizione del fumetto

Quadro 2.
Ambasciatore: Perché siamo ritornati indietro alla Terra?
Alkina: Oggi c’è il picco di visibilità delle Perseidi, una pioggia di meteore.

Quadro 3.
Ambasciatore: Vuoi dire che osserviamo cadere della polvere dentro l’atmosfera terrestre?
Alkina: In un certo senso sì.

Quadro 4.
Ambasciatore: Ah, e perché è così importante?

Quadro 5.
Alkina: Tutti gli anni, nello stesso periodo, la Terra passa attraverso lo sciame di detriti lasciato dalla cometa Swift-Tuttle.

Quadro 6.
Ambasciatore: Così ogni anno noi osserviamo cadere della polvere che proviene “sempre” dalla stessa sorgente?
Alkina: Si, è proprio così.

Quadro 7.
Alkina: Entrando nella nostra atmosfera questi detriti si surriscaldano e creano scie luminose nel cielo.
Ambasciatore: Così noi osserviamo la “stessa” polvere che cade “sempre” nell’atmosfera terrestre e mentre “cade” si brucia?

Cosa significa?

Meteora – Una meteora è il lampo di luce che noi vediamo quando un frammento di materia solida entrando nella nostra atmosfera si incendia a causa dell’attrito e si disintegra.

Pioggia meteorica – Quando la Terra passa attraverso una nube di polvere noi vediamo un gran numero di meteore in un lasso di tempo molto breve. Questo fenomeno è chiamato piaggia meteorica. Durante il picco di massima visibilità delle Perseidi un osservatore può vedere una o due meteore al minuto.

Cometa Swift-Tuttle – La cometa periodica scoperta indipendentemente nel 1862 dai cacciatori di comete Lewis Swift e Horace Tuttle. E’ responsabile dello sciame meteorico delle Perseidi.

Nella nostra lingua per favore!

Durante la sua orbita attorno al Sole, la Terra passa regolarmente attraverso la coda di detriti della cometa Swift-Tuttle. Piccoli granelli di polvere, come sabbia, entrano nella nostra atmosfera ad una velocità di circa 59 km/s. La disintegrazione di queste particelle produce brillanti lampi di luce chiamati meteore. Talvolta vengono chiamati “stelle cadenti” ma, naturalmente, non sono affatto stelle. I frammenti rocciosi o metallici che costituiscono la polvere interplanetaria vengono chiamati meteoroidi e se sopravvivono all’impatto arrivando sulla superficie della Terra prendono il nome di meteoriti.

E’ tutto?

Scheda: Le Perseidi

Periodo: metà luglio – metà agosto.
Frequenza: da 50-200 all’ora durante il picco di massima visibilità.
Più informazioni:Storia: Lo sciame meteorico delle Perseidi è osservato da circa 2000 anni. La prima osservazione fu fatta dai cinesi nel 36 d.C. Nel medioevo, in Europa, era noto come “le lascrime di San Lorenzo” poiché coincideva con il 10 agosto giorno in cui fu martirizzato il santo. La scoperta della cometa responsabile della pioggia di meteore è del 1862.

Swift-Tuttle: Cometa la cui coda di detriti è responsabile dello sciame meteorico delle Perseidi. Ha un periodo orbitale di circa 133 anni e nel suo punto più vicino al sole dista 0.96 UA (leggermente meno della Terra). Il passaggio più recente della cometa vicino al Sole è stato nel dicembre del 1992 per cui non la vedremo più fino a luglio 2126. Le meteore che noi vediamo ora sono particelle rilasciate durante le passate orbite della cometa.

Perseo: Costellazione che rappresenta l’eroe greco che uccise il mostro Medusa e liberò Andromeda. Questa costellazione si trova nell’emisfero nord e dà il nome allo sciame meteorico delle Perseidi poiché il punto radiante, ovvero il punto dal quale sembrano provenire tutte le scie, è collocato all’interno della costellazione di Perseo.

IYA Discovery Guide – Il tema di agosto è: Rocce e ghiaccio nel Sistema Solare. Sii pronto questo mese ad osservare lo sciame meteorico delle Perseidi e scopri cos’è una “stella cadente.”

Meteors And Meteor Showers – Immagini di sciami meteorici.