Trascrizione del fumetto

Quadro 1
Pirata 2: Se la massa della nube molecolare è sufficientemente grande, la mutua forza di gravità tra le molecole interstellari avrà il sopravvento e provocherà il collasso gravitazionale della nube.

Quadro 2
Pirata 1: E’ quello ciò che accade quando si forma una stella?
Pirata 2: No. Aspetta un attimo, devo predisporre il computer perché inizi a fare le misure.

Quadro 3
Pirata 2: OK. Come la nube collassa l’energia potenziale gravitazionale delle molecole si trasforma in calore.
Pirata 1: Ah, quello è ciò che succede quando nasce una stella.

Quadro 4
Pirata 2: Ah, no. Una volta che la temperatura della nube è sufficientemente alta, si rompono i legami nelle molecole di idrogeno e infine gli atomi vengono ionizzati…

Quadro 5
Pirata 1: e poi…
Pirata 2: …e poi la temperatura cresce ulteriormente finché ha inizio la fusione nucleare che bilancia il collasso gravitazionale…
Pirata 1: e poi…
Pirata 2: …e poi nasce una stella.

Cosa significa?

Energia potenziale – è l’energia immagazzinata da un corpo in virtù della sua posizione all’interno di un campo di forze conservativo. Per esempio, gli atomi in una nube molecolare hanno energia potenziale gravitazionale. Questa energia si trasforma in calore, ovvero in energia dovuta al moto casuale delle particelle, durante il collasso della nube verso il suo centro gravitazionale.

Ionizzato – è il termine che identifica un atomo che ha perso uno o più elettroni diventando carico positivamente.

Fusione nucleare – è il processo attraverso il quale gli elementi più leggeri come l’idrogeno e l’elio si fondono insieme per formare elementi più pesanti come il litio, il carbonio, l’ossigeno, ecc.